Basketstjernen Kobe Bryant stopper karrieren

Hvad skete der?

Det er en af verdens største basketstjerner gennem tiderne, der i går annoncerede sit karrierestop – i digtform. Under titlen ‘Dear Basketball’, forklarer den 37-årige Kobe Bryant, at han ikke havde mere at give. Han har ellers været en af NBAs mest markante skikkelser i løbet af de seneste 15 år for storklubben LA Lakers, med fem mesterskaber, og én af de tre mest scorende spillere i NBAs historie.

Karrieren var ellers ved at stoppe, næsten før den kom igang, da en 19-årig hotelansat, i 2003, anklagede Bryant for voldtægt. Tiltalen mod basketstjernen blev senere droppet, men kostede ham millioner af dollar på grund af opsagte reklame-kontrakter. Han vurderes dog – ifølge nyhedsbureauet AFP – til i dag at tjene 25 millioner dollar om året. Det er da meget pænt.

Hvad siger de?

NBAs direktør Adam Silver udsendte i går en erklæring om, at Kobe Bryant var blandt de største NBA-spillere i historien og »Uanset om du ser ham i finalen, lave jump shots med publikum, eller efter midnat i et tomt fitnesscenter – Kobe har en ubetinget kærlighed til spillet. Jeg slutter mig til de millioner af Kobe-fans over hele verden og lykønsker ham for en fremragende NBA karriere og takker ham for mange spændende minder.«

Mens sportskanalen ESPNs vært Scott Van Pelt kom i et mere filosofisk hjørne:

»Med alderen vender du dig til, at sportsstjerner stopper karrieren. Det bliver ikke nemmere, men du vender dig til det. Du ser dem som talenter, ser dem som unge, ser dem som stærke rutinerede kræfter, som veteraner og til sidst ser du deres børn spille – det er forfærdeligt. Men når en stjerne som Bryant stopper, kan jeg ikke lade være med at tænke på den generation, der er vokset op med ham. Dem, der må sige farvel for første gang. I har ikke engang overvejet et sportslandskab, der ikke inkluderede Bryant. I ved ikke hvad det er. Uanset hvilket hold man er til, har man i 15 år altid mærket Bryants nærvær i NBA. Han er en ’all time ’legende, og NBA er et andet spil uden ham,« siger han.

»Men hæng ikke fast i hans bedrifter. Se det hellere som en del af livet. En del af dit liv. En konstant påmindelse om at tiden går. At ungdommen ikke er her for evigt. Vi bliver aldrig unge igen. Omfavn det.«

Hvad nu?

Den tager Kobe Bryant selv:

And we both know, no matter what I do next
I’ll always be that kid
With the rolled up socks
Garbage can in the corner
:05 seconds on the clock
Ball in my hands.
5 … 4 … 3 … 2 … 1

Love you always,
Kobe