27. august 2018

Senator McCain klarede David Foster Wallaces bullshitdetektor

Lørdag døde den republikanske senator John McCain, 81 år gammel, og hele weekenden har der været store, flotte nekrologer, som de toneangivende amerikanske medier nok har haft liggende klar i nogen tid. De har skrevet om ham, som var det den amerikanske præsident, der var død. Washington Post har desuden en god, lille video, hvor hans kolleger fra Kongressen fortæller om ham. Men hvis man vil lidt dybere ind i den tidligere præsidentkandidat og krigshelt, kan man med held læse superjournalisten Michael Lewis’ portræt, ‘The Subversive’, fra New York Times i 1997. Desuden bragte Rolling Stone Magazine en uforlignelig tekst om McCain i 2000, som er skrevet af forfatteren David Foster Wallace. Som Jill Abramson, forhenværende ansvarshavende chefredaktør på New York Times’, skriver i en klumme i The Guardian i dag, så fulgte den nu afdøde Wallace McCain i ugen op til primærvalget i South Carolina det år, og ”Wallace havde en virkelig god bullshitdetektor og et virkelig sjovt og indsigtsfuldt blik på alle aspekter af amerikansk politik. Men McCain klarede hans bullshit-test som ‘noget medrivende og uSpinneligt og sandt’.” Læs, læs.

Mandefantasier og sædkapløb

Vi kender nok alle historien om, at den menneskelig befrugtning er noget med en masse sædceller, som svømmer et drabeligt kapløb mod hinanden om at komme først til kvindens passive ægcelle. Men som den biologiske antropolog Robert D. Martin på overbevisende vis redegør for i denne artikel, er det en beklagelig myte som opretholder en mandsdomineret fantasi omkring forplantningsprocessen. Faktisk er den vindende sædcelle sjældent den hurtigste, men snarere den heldigste. Og så har kvindens æggeleder en vigtig aktiv betydning for, at de heldige sædceller overhovedet når frem i første omgang. Som Martins skriver, vender den information op og ned på ”de kulturelle stereotyper, som influerer de spørgsmål, vi stiller om reproduktiv biologi.”

Nå, mig? Jeg lider bare lidt af ‘negative nyheder’

Hvis du føler dig lidt træt i dag, så er det måske ikke kun, fordi det er mandag. Måske er din træthed forårsaget af negative nyheder. Det er i hvert fald en diagnose, som Google er begyndt at operere med. Hvis man bruger Google Assistant, der kort fortalt er en stemmestyret robot, kan man nu bede den fortælle en ‘noget godt’, og straks plaprer den løs med konstruktive nyheder om problemer, der er blevet løst. Det er jo meget godt, men der er altså noget muggent ved, at robotterne forsøger at distrahere os med glædelige nyheder, mens de selv synes at være ved at overtage verdensherredømmet. Godt forsøgt, blikspande!

Hvad laver alle de trolde på internettet?

Internettet er fyldt med trolde, og det er ikke af den slags, der bor under broer og æder små Bukke Bruser. I stedet er det en subkultur af folk, der bruger internettet til at lave pranks – ofte af den slags, som offeret ikke synes er specielt morsomme. Men hvorfor finder nogle mennesker det sjovt at gøre andre kede af det? London Review of Books forsøger at finde hoved og hale i det mærkværdige internetfænomen.

I kortfilmens tegn

I dag skydes den årlige Odense Filmfestival (OFF) i gang, og i den anledning vil vi hver dag anbefale en tilgængelig film på nettet, der kan udvide kortfilmshorisonten. Vi lægger ud med klassikeren Valgaften (1998). Det er Anders Thomas Jensen, manden bag Blinkende Lygter, De grønne slagtere og Adams Æbler, der har instrueret, og den vandt en Oscar for bedste kortfilm i 1999. Det er måske i virkeligheden hans bedste film. Se den lige her.