Coronavirussen bliver ekstremt svær at inddæmme

En dårlig dag. Da de kinesiske aktiemarkeder åbnede mandag morgen (lokal tid), var det til det største fald siden 2007. Den toneangivende børs i Shanghai åbnede med et fald på 7,6 pct., og ifølge Reuters svarer det til en ”udryddelse” af værdier for 2.500 mia. kr. De kinesiske markeder har holdt lukket siden d. 23. januar på grund af det kinesiske nytår, som blev forlænget pga. af udbruddet af coronavirussen. Det store fald i aktiernes værdi skete, selv om den kinesiske centralbank søndag meddelte, at den pumper, hvad der svarer til yderligere 1.155 mia. kr. ind i Kinas økonomi for at afbøde viruspanikkens indvirkning. Det foregår blandt andet ved at opkøbe obligationer og andre værdipapirer med henblik på at sælge dem senere til en højere pris. Ifølge Reuters, der citerer den statsejede kinesiske avis Guangming Daily, vil det kinesiske finansministerium samtidig yde lån og tilskud til kinesiske virksomheder, hvis indtjening er direkte ramt af virussen. Shanghai-børsen lukkede med et fald på 7,9 pct, hvilket gør mandag til den dårligste dag siden august 2015.

Hold øje med techbranchen. Hvis den kinesiske økonomi bliver ramt, er det næsten utænkeligt, at den globale vækst ikke også bliver ramt, og den konstellation er ikke set før, skriver redaktøren og klummeskribenten Rana Foroohar i Financial Times: ”Vi kommer muligvis til at se noget nyt: en global nedkøling anført af Kina snarere end af USA. De seneste fire store recessioner er blevet sat i gang af amerikanske forbrugere. Men Kinas plads i den globale økonomi er vokset dramatisk siden da. I dag står Kina for cirka en tredjedel af den globale vækst, hvilket er mere end USA, Europa og Japan tilsammen.” I forhold til at forsøge at få kontrol over en epidemi er det i princippet en fordel at være et autokrati som Kina, men hvis der er rejseforbud, og fabrikker lukker ned, og folk ikke går ud og forbruger, går væksten i stå, så det gælder om at finde en balance. Men det er ikke kun de kinesiske forbrugere, der spiller en rolle. Wuhan, som menes at være byen, hvor epidemien startede, ligger i Hubei-regionen, der er hjemsted for adskillige underleverandører til verdens teknologivirksomheder, og hvis techvirksomhederne er ramt, kan de brede sig som ringe i vandet.

Smittefarlig. Selv om fabrikker er blevet lukket, og andre lande har evakueret deres statsborgere, og Verdenssundhedsorganisationen (WHO) har erklæret global nødsituation (og Kina har bygget et epidemihospital i Wuhan med 1.000 sengepladser på 10 dage), gør selve virussen stadig situationen uforudsigelig, selv om dødsraten ikke umiddelbart er så høj som SARS-virussen, der opstod i den kinesiske provins Guǎngdōng i 2002. Dels er det kommet frem, at kineserne har kendt til coronavirussen eksistens i mindst en måned, inden der blev slået alarm. Dels er epidemien sværere at inddæmme end som så, fordi folk, der er smittet, kan smitte andre, inden de selv overhovedet mærker symptomerne. Forskere på Lancaster University i Storbritannien har anslået, at hver smittet person, gennemsnitligt smitter 2,5 andre personer. Coronavirussen spreder sig som en influenza og ”er meget, meget overførbar, og det er næsten sikkert, at den udvikler sig til en pandemi,” udtaler Anthony S. Fauci, som er leder af USA’s Nationale Institut for Allergi- og Infektionssygdomme, til The New York Times. ”Men vil den blive katastrofal? Jeg ved det ikke.” På tre uger er antallet af laboratorie-bekræftede smittetilfælde steget fra cirka i Kina til mere end 17,205 i mindst 23 lande, skriver avisen, og mindst 360 er døde. Første dødsfald som følge af virussen uden for Kina blev mandag set på Filippinerne, da en 44 år mand blev indlagt med voldsom lungebetændelse. Manden kom fra Wuhan. /Oliver Stilling