David Leth Williams/Ritzau Scanpix. Den slovenske stjernefilosof Slavoj iek i samtale med Paul Holdengräber fra New York Public Library (ses ikke på billedet) om overvågning lørdag d.17 maj 2014 i Den Sorte Diamant.
På rekordtid har den slovenske filosof Slavoj Žižek forfattet en ny bog om COVID-19. PANDEMIC! – COVID-19 Shakes the World hedder den, og det råbende udtryk passer nu også fint til bogens fremmeste formål: Žižek ønsker at illustrere, hvordan den nuværende pandemi kan åbne døren til en ny form for global, opbyggelig kommunisme. En ny Internationale om man vil, selvom Žižek nu er påpasselig med at trække for mange paralleller til sådanne hedengangne historiske bevægelser.
Nej, kommunismen skal simpelthen genopfindes i nye klæder, og den skal ”baseres på tilliden til folket og til videnskaben”. National isolation vil ifølge Žižek være den værst tænkelige kur mod coronavirussen, og målet må derfor snarere være en ”uforbeholden solidaritet og en ny, global koordineret respons”. Selv hvis den nuværende pandemi bliver slået tilbage, har den allerede vist skyggesiderne af vores moderne tilværelse. Vi må og skal mønstre en mere ansvarlig model for vores fremtidige samfund, hvor eksempelvis et hensyn til naturen også bliver taget med i overvejelserne.
Frem med den røde fane
Med vanlig sans for one-liners afviser Žižek dog at kalde projektet for en obskur utopi: Han viser snarere nødvendigheden i at indføre en ”katastrofe-kommunisme” som et modsvar til det, journalisten Naomi Klein har døbt ”katastrofe-kapitalisme.” I lyset af katastrofen er det mest fordelagtigt at have en aktiv stat, der kan facilitere den rette produktion af medicinsk udstyr, sikre arbejdsløses rettigheder og så videre. Markedskræfterne alene kan ikke klare skærerne, og hensynet til liv må og skal trumfe de rene pengespørgsmål. På polemisk vis koger Žižek – som den provokatør han ynder at være – situationen ind til at være et simpelt valg mellem barbari eller den genopfundne kommunisme. ”Kun gennem denne dødbringende fare kan vi forestille os en forenet menneskehed,” skriver han.
Selvom Žižeks hovedærinde altså er at slå på tromme for humanismen, går idéen om den nye kommunisme dog langt hen af vejen gennem bogen som et spøgelse. Som filosoffen så ofte har for vane, skydes der meget af tiden med intellektuelt spredehagl, hvortil COVID-19 mest af alt virker som en undskyldning for at snakke om løst og fast.
I løbet af bogens første 30 hæsblæsende sider kommer vi forbi alt fra Hegel til Kinas undertrykkelse af ytringsfriheden, til politisk korrekthed, til prekariatet, til forfatter Peter Handkes kontroversielle nobelpris, til censur af kritik rettet mod Israel, til krigen i Syrien. På så kort plads kommer mange af pointerne til at ose af tomme kalorier, hvis det da ikke ligefrem nærmer sig det selvparodierende. Men bogen er jo også skrevet med lynets hast. Og så er Žižeks tidligere udgivne corona-artikler naturligvis blevet inkorporeret, hvilket yderligere forstærker det patchwork-agtige indtryk.
Vi fortjener en bedre verden
Dermed ikke sagt, at PANDEMIC! ikke også har sine højdepunkter. Der er noget sært tilfredsstillende ved at læse Žižek harcelere over Erdoğan og Putin – ”Putogan-virussen” – som filosoffen mener bør retsforfølges som krigsforbrydere for deres roller i krigen i Syrien. Filosoffens had til krydstogtskibe og Disneyland er ligeledes underholdende – om sidstnævnte skriver Žižek, at han faktisk ikke kan forestille sig ”et mere kedeligt og dummere sted”. I den lidt mere filosofiske afdeling har Žižek også fortsat sine momenter. Som når han spekulerer over, om ikke menneskets ånd i virkeligheden ”er en form for virus, der sætter sig som en parasit på menneskedyret, udnytter det til sin egen selv-reproduktion og nogle gange truer med at udrydde det”.
Det mest slående er dog, at Slavoj Žižek – der ofte ynder at betegne sig selv som pessimist – har skrevet en corona-bog, der faktisk slår sig op på sin opbyggelige fortælling. Livet vil ikke blive, som det var før pandemien, fortæller Žižek. Der vil være hverdagsoplevelser, som vi ikke længere tager for givet, og opdagelsen af vores egen skrøbelighed vil givetvis skabe en ommøblering af tilværelsen. Men vi skal ikke frygte omvæltningen. For krisen giver os – tragisk som den er – et glimrende afsæt for at bygge et bedre samfund. Det kan vi godt leve med. /David Dragsted
PANDEMIC! – COVID-19 Shakes the World udkommer (på engelsk) hos OR Books 4. juni.