Warner Records UK Limited
Popstjernen Charli XCX har brugt de sidste seks uger i isolation på at skabe den hidtil bedste musikalske dagbog fra coronakrisen. Vi har lyttet til resultatet – og er ret begejstrede.
Charli XCX er i øjeblikket en af popmusikkens mest funklende stjerner. Faktisk er det kun gået fremad for den 27-årige musiker den seneste årrække. I 2017 udgav hun det eminente mixtape Pop 2, i 2018 varmede hun op for Taylor Swift på dennes verdensturné, og sidste år cementerede hun så sejren med Charli; et gennemført godt album, der på mange måder viste, hvordan moderne pop skal skrues sammen.
Det var det album, som Charli egentlig skulle have været på turné med nu – en turné, der blandt andet skulle have bragt hende forbi sommerens Roskilde Festival. Sådan blev det dog ikke. En verdensomspændende pandemi kom i vejen. I stedet har Charli brugt de sidste seks uger i isolation på at lave et album, der fortæller os alle, at det hele nok skal gå alligevel.
Det 37 minutter lange how i’m feeling now er på mange måde et album til tiden. Ikke nok med at det behandler stemninger og tematikker, som de fleste har gennemlevet den forgange tid, så er det også opstået i internettets ånd. Gennem hele forløbet har fans fået mulighed for at følge med i albummets rekordhurtige tilblivelse på de sociale medier, og Charli XCX har tilmed afviklet workshops på Instagram Live. Der har hersket en stemning af, at vi alle har fået lov til at kigge Charli over skuldrene mens hun har skrevet på sin dagbog – hvis hun da ikke har haft travlt med at give en virtuel koncert i computerspillet Minecraft.
Personligt med snert af robot
Dagbog er nok også den mest påfaldende beskrivelse af, hvordan albummet rent faktisk lyder. Det er slet ikke en dårlig ting. De enkelte sange er ekstremt ærlige og umiddelbare i indtrykket. Titlen how i’m feeling now er velvalgt. Albummet truer konstant med at bruse over af uforløst energi. Der er hele tiden en følelse eller et indfald, der gerne vil ud. Kærligheden kæmper mod klaustrofobien, der opgivende slås med det håbefulde. Charli XCX lufter alle de banale betragtninger, vi andre har tænkt under coronanedlukningen, men måske ikke har turdet sige. Det er ikke stor poesi, men det virker.
Teksterne har da heller aldrig været den primære årsag til, at man skal lytte til Charli XCX. Instrumentaliseringen er her om muligt endnu mere eksperimenterende, end det var tilfældet på sidste års Charli. De polerede overflader er så godt som væk, tilbage står et hav af insisterende, robotagtige og mekaniske klange. Inspirationen fra de hedengange electropop-pionerer Crystal Castles er tydeligere end nogensinde, og visse steder ledes tankerne endda mod den eksperimentelle hiphop-gruppe Death Grips. Resultatet er et overvejende koldt lydbillede, der passer perfekt til de isolerede omstændigheder.
Som sagt: Dette er et album til tiden nu og her. Hvor prominente gæsteartister som Christine and the Queens, Lizzo, Sky Ferreira og HAIM stod i kø på Charli, er Charli XCX på det nye album ladt helt alene. Samarbejdet er væk, men samhørigheden er fortsat at finde. Lige så kold og skærende som pladen kan lyde, lige så opløftende er det at blive taget ind i så personligt et univers, der samtidig føles så universelt.
Med how i’m feeling now har Charli XCX med andre ord sat den nye guldstandard for musik affødt af coronakrisen. Man kan vel kalde udgivelsen for det pt. mest definitive corona-album. Lad os håbe, der kommer flere gode af slagsen. /David Dragsted