Apple vs. Fortnite: En Episk kamp

Det går virkelig, virkelig godt for Apple. Onsdag var Silicon Valley-virksomheden oppe og runde en markedsværdi på surrealistiske to billioner dollar. Rekorden kommer vel at mærke kun to år efter, at Apple rundede den første billion i markedsværdi. Til sammenligning svarer Danmarks BNP til blot ca. 17,8 pct. af techvirksomhedens værdi. Eller sagt med andre ord: Apple er virkelig, virkelig mange penge værd.

Det samme kan i øvrigt siges om Alphabet (Googles moderselskab), Amazon, Microsoft og Facebook. Tilsammen udgør de fem techgiganter (ofte omtalt som FAANG) nu hele 20 pct. af det amerikanske aktiemarked. Så dominerende har en enkeltstående industri ikke være i mindst 70 år. Alt imens coronakrisen har gjort ekstremt ondt på bundlinjen hos mange virksomheder, har FAANG grinet hele vejen til banken. Det har jo ikke ligefrem skadet deres forretninger, at mange arbejdsopgaver nu skal udføres hjemmefra og over internettet …

Én udfordrer står imidlertid mellem Apple og virksomhedens ønske om … ja, hvad egentlig? Verdensherredømmet? Endnu flere penge end de allerede rekordstore summer? Nej, vi ved ikke rigtig hvad Apple vil, men Epic Games – firmaet bag det populære skydespil Fortnite – er i hvert fald gået i krig mod dem.

Æblerov

Det hele begyndte den 13. august, da Epic Games pludselig introducerede en ny betalingsløsning i iPhone-udgaven af Fortnite. I stedet for at købe V-Bucks – spillets digitale møntfod – gennem Apple, kunne brugere nu købe V-Bucks direkte gennem Epic til en billigere pris. Sagen er, at Apple tager 30 pct. i kommission for alle transaktioner, der går gennem deres platform. Det synes Epic er urimeligt, hvorfor de altså havde skåret Apple væk som mellemmand.

Problemet var bare, at den ikke gik på Apples vagt. Alle apps, der ønsker at sælge digitale varer i iPhone-økosystemet, skal afgive en del af kagen til techgiganten. Apple fjernede derfor Fortnite-appen fra App Store. Epic havde imidlertid endnu en trumf i ærmet: De sagsøgte nu Apple for at drive monopol-lignende virksomhed, alt imens de frigav en video, der parodierede Apples berømte 1984-reklame. Nu var det pludselig den hæderkronede Silicon Valley-virksomhed, der var skurken.

Det er langt fra første gang, at en app-udvikler brokker sig over Apples eksorbitante gebyrer. For blot få måneder siden gik virksomheden Basecamp eksempelvis i krig mod æblemanden, da Apple havde forsøgt at presse penge ud af Basecamps nye email-tjeneste Hey. I modsætning til sådanne tidligere skærmydsler, har Epic Games’ korstog imidlertid potentiale til at gøre ret ondt på Apple.

Gebyr-gallop

Fornite er som sagt et af verdens største spil. Hvis man ikke længere kan hente det til iPhone, kan det for mange kunder være et godt argument for ikke at købe telefonen. Samtidig er Epic Games på ingen måde en lilleput, og virksomheden vil som få have råd til at gå i en langvarig krig med Apple. Fortnite-udgiveren har tilmed valgt at gå efter struben: I stedet for at kræve økonomisk kompensation, forlanger Epic Games i søgsmålet, at Apple åbner for andre app-forretninger på iPhone end deres egen App Store. Samtidig har Epic lanceret et lignende søgsmål mod Google, der også anklages for at handle konkurrenceforvridende. Spiludgiveren har således også fået fjernet Fortnite fra Googles Play Store, da man heller ikke her ønskede at betale et gebyr på 30 pct. Epic Games mener det alvorligt.

Men hvad får de egentlig selv ud af kampen, Fortnite-magerne? Altså udover at de måske slipper for at betale gebyret på 30 pct.? Jo, ifølge Epic Games selv er der tale om en nobel kamp mod giganterne, som skal sikre, at de digitale platforme bliver mere fair og frie. Der kan meget vel være noget om snakken. Men hvis Epic Games vinder søgsmålet, vil de samtidig have mulighed for at åbne deres egen digitale spilbutik på Apples iPhones, hvor de altså opkræver deres helt eget gebyr (der, bevares, er noget lavere end Apples). Ak ja, æbletræerne kan vel heller ikke vokse ind i himlen. /David Dragsted