Olivier Douliery/AFP/Ritzau Scanpix. (FILES) This file illustration picture shows the social media website from Parler displayed on a computer screen in Arlington, Virginia on July 2, 2020. - Conservatives backing President Donald Trump's claims of election malfeasance have sparked a migration to alternative social media sites which have refrained from filtering unverified claims. The shift has boosted right-wing favorites like Parler, Newsmax and Rumble which have rejected the approach of Facebook and Twitter in labeling and limiting the reach of conspiracy theories. (Photo by Olivier DOULIERY / AFP)
Et nyt socialt medie har set dagens lys. Eller, nyt er det som sådan ikke, for Parler blev allerede stiftet tilbage i 2018. Til gengæld har tjenesten fået en mindre renæssance i kølvandet på det amerikanske valg. På en uges tid har Parler fordoblet sit antal brugere – omkring 10 mio. profiler findes nu på tjenesten – alt imens appen også er begyndt at figurere på hitlisterne på Apples og Googles respektive app stores. Er Twitters og Facebooks dage mon talte?
Langt fra, er det helt korte svar. Med sine sølle 10 mio. brugere er der stadig nogen vej for Parler op til Twitters godt 300 mio. og Facebooks svimlende to mia. profiler (cirka). Ikke desto mindre vidner appens nylige succes om en interessant udvikling i SoMe-land: spørgsmålet om moderering er blevet det afgørende stridsspørgsmål.
Parlers salgspitch går således på, at tjenesten mere end noget andet ønsker at fremme ytringsfriheden. Hvor andre sociale medier som Facebook, Twitter og endog Reddit er begyndt at fjerne og varedeklarere hadtale, falske nyheder og konspirationsteorier med (relativt) hård hånd, går Parler i en lidt anden grøft: alt er tilladt, så længe det ikke er spam eller direkte ulovligt. Folk kan bare give den gas med deres holdninger, upåagtet hvor velbegrundede de er.
Sort snak
Måske kommer det derfor ikke som nogen overraskelse, at det særligt er den konservative højrefløj, der er valfartet til Parler, og i særdeleshed den amerikanske af slagsen. Når man opretter en profil, får man fluks foreslået at følge typer som Tucker Carlson, Dinesh D’Souza og Sean Hannity, der alle må klassificeres som nogle relativt højredrejede politiske kommentatorer (for nu at sige det pænt). Lidt mere kuriøst bliver man også peget i retning af nyheder om det amerikanske militær og kampsporten MMA.
Man skal ikke bruge lang tid på Parler for at indse, at det sociale medie må være noget nær Donald Trumps våde drøm. Fakta og reel debat er en by i Rusland, alt imens Trump-slagord, had og vilde konspirationsteorier spreder sig som livligt ukrudt. Til gengæld synes dansk aktivitet på Parler begrænset. Søgninger på tema-ord som mink eller #dkpol kaster blot en forventelig omgang falske nyheder og islamofobi af sig, vel at mærke fra ganske få profiler.
Brugerfladen ligner til forveksling Twitter, bortset fra at navnene på de enkelte funktioner er skiftet ud. Et retweet kaldes et ”echo” og et tweet for et ”parley”. Ironisk, tør man nok sige, for vi er umiddelbart langt fra det engelske ords definition: ”en konference mellem to forskellige sider i en disputs”. Debatten på Parler synes nemlig kun at gå én vej: Stærkt mod højre.
Det er eksempelvis værd at bide mærke i, at Parler har modtaget finansiering fra den stenrige Mercer-familie, der blandt andet har doneret penge til Donald Trump og dennes partifælle Ted Cruz. Eller at højreekstreme typer som Alex Jones og David Duke, der er blevet bandlyst fra de fleste andre steder på internettet, her får lov til at sprede had. Parler sælger sig måske ikke som et sådant, men det sociale medie er på alle leder og kanter det perfekte ekkokammer – og ikke ligefrem et sted, hvor den oplyste debat trives.
Ja, i virkeligheden er Parler vel egentlig en meget amerikansk løsning på et meget amerikansk problem. Eftersom nyhedsbilledet i USA for længst er blevet politisk polariseret (tænk Fox News), er det naturligvis oplagt, at samme skæbne nu rammer de sociale medier. Hvis internettet har lært os én ting, er det, at ekkokamre kun bliver værre med tiden. Den gode nyhed er til gengæld, at mediet måske kan blive en uventet redningskrans for konkurrenterne – eller i hvert fald for deres brugere.
Hvis konspirationsteoretikerne fortsætter med at emigrere til Parler i det nuværende, hæsblæsende tempo, kan man da i hvert fald håbe på, at miljøet vil blive mindre giftigt på eksempelvis Facebook og Twitter. Selvom det selvfølgelig forudsætter, at Parler ikke lider samme skæbne som den tilsvarende (og meget kontroversielle) tjeneste Gab, der blev suspenderet i 2018 efter tilfælde af radikalisering på platformen. For selv under ytringsfrihedens beskyttelse er der naturligvis grænser for, hvad et socialt medie kan tillade sig. /David Dragsted