Trumps troldspejl

Det er næppe gået mange næser forbi, at den amerikanske præsident Donald Trump ikke har haft det varmeste forhold til medierne. Trump har gang på gang forsøgt at så tvivl om de traditionelle nyhedskanalers troværdighed ved at kalde dem ”fake news”, og forholdet mellem præsidenten og journalisterne har været iskoldt.

Præsidenten har dog haft nogle venner i mediebranchen. I lang tid flettede han fingre med den konservative TV-kanal Fox News. De gav præsidenten taletid, og Trump blev ofte omtalt favorabelt på nogle af kanalens mange meningstunge talk shows.

Men kærligheden varede ikke evigt. For selvom Fox News er konservative, så har de stadig journalistiske standarder, og det fik dem til også at gå kritisk til præsidenten – og kritik er Trump ikke meget for. Uenigheden mellem Trump og Fox eskalerede på valgnatten, hvor kanalen som den første udpegede Joe Biden som vinder af delstaten Arizona, ligesom de senere udpegede Biden som vinder af hele valget.

Fox’ valgdækning skal efter sigende have fået præsidenten til personligt at ringe og brokke sig til kanalens ejer, mediemogulen Rupert Murdoch, og på Twitter har præsidenten også luftet sin vrede over Fox. Her skriver han, at TV-kanalen er ved at kollapse, fordi ”de har glemt, hvad der gjorde dem succesfulde, hvad der fik dem hertil. De her glemt deres gyldne gås.”

Præsidenten, der angiveligt er en ivrig TV-seer, har derfor måttet kigge sig om efter en ny favoritkanal. Og han har fundet den. De seneste mange måneder har præsidenten ofte talt meget varmt om One America News Network (OAN). Kanalen fungerer som et troldspejl, der giver seerne et indblik i den parallelle virkelighed, som Trump og mange af hans støtter lever i. Her kommer fakta ikke i vejen for en god konspirationsteori.

Konspirationer i primetime

For OAN startede det op ad bakke. Kanalen blev stiftet i 2013 af den rige og højreorienterede forretningsmand Robert Herring, og kanalen har siden da levet en anonym tilstedeværelse, hvor den ihærdigt har forsøgt at konkurrere med Fox News om at tiltrække de konservative seere. Det er en kamp, som OAN i høj grad havde svært ved at vinde. Netværket havde svært ved at finde sin egen identitet, og der var ikke mange amerikanere, der tunede ind på kanalen. Som The Guardian beskriver det: Netværket var et mere bombastisk Fox bare uden seere.

Kanalen fandt sit kald i 2016, da Donald Trump overraskende først vandt det republikanske primærvalg og senere slog Hillary Clinton og blev USA’s præsident. I Trumps USA fik OAN pludselig den identitet, de så længe havde ledt efter: OAN udviklede sig til at være Donald Trumps heppekorskanal.

Nyhedsstationen blev en stor hjælp for præsidenten. De gjorde præsidentens konspirationsteorier til ”faktuelle” nyheder og var på den måde med til at give troværdighed til de historier, der florerede blandt Trumps støtter.

Fx har kanalen ifølge The Guardian påstået, at den jødiske finansmand George Soros finansierede en ”indvandrerkaravane” og samarbejdede med nazisterne som barn. De har også påstået, at der ikke var noget angreb med kemiske våben i den syriske by Douma i 2018, og at David Hogg, en antivåben-aktivist der overlevede et skoleskyderi i 2018, i virkeligheden er en marionet styret af sin far – en tidligere FBI-agent.

For et par dage siden blev OAN så suspenderet fra YouTube, fordi netværket ifølge videotjenesten har spredt misinformation om COVID-19. Den seneste tid har OAN også udmærket sig ved at sprede konspirationsteorier i forbindelse med Black Lives Matter-demonstrationerne. Da en ældre herre under en demonstration kom slemt til skade, fordi han blev skubbet omkuld af politiet, påstod OAN, at han i virkeligheden var en anti-fascistisk provokatør, der forsøgte at komme i klammeri med politiet. Det er der ikke dækning for, men Trump så det på kanalen og tweetede efterfølgende:

”Har set OAN, han [den ældre mand fra demonstrationen, red] faldt hårdere end han blev skubbet. Kan det være et setup?”

Trumps næste skridt

Donald Trump har været det bedste, der nogensinde er sket for OAN. Før var der ganske få mennesker, der kendte til kanalen, og nu bliver den ofte rost af selveste Amerikas præsident for sine ”rare spørgsmål”. Hvis Trump forsvinder, gør OAN det sandsynligvis også, så det lille netværk sidder utvivlsomt og håber, at der er en fremtid for ”samarbejdet” mellem OAN og Trump.

Og det er der måske. I de mere traditionelle medier er alverdens kommentatorer begyndt at gætte på, hvad Trump skal bruge sin tid som ”forhenværende præsident” på. Her florerer der to bud, der har potentiale for OAN.

Nogle mener, at Donald Trump vil forsøge at vinde præsidentembedet tilbage i 2024. Og hvorfor ikke? Præsidenten fik historisk mange stemmer (selvom det var færre end Biden), og han nyder øjensynligt stadig stor opbakning i Det Republikanske Parti. Vælger Trump at gå den vej, kan OAN få lov til at fungere som præsidentens helt egen kampagnekanal.

Der er også nogle, der spekulerer om, om Trump kunne finde på at gøre sig som mediemand. Han har utvivlsomt et publikum, han har god erfaring fra tv-programmet The Apprentice, og TV vil være den perfekte måde for Trump at få stillet den store opmærksomhedstrang, som han øjensynligt har. Måske kunne han finde på at starte et opgør med alle de ”liberale” medier ved enten af starte sin egen tv-station eller blive en del af en anden – fx OAN. /Andreas T. Kønig