HBO
Årets bedste naturdokumentar handler slet ikke om natur, men om byen New York. I How to with John Wilson (der kan streames på HBO Nordic) serveres ”The Big Apple” med bid, kraft og sødme – foruden en god portion underspillet humor. Resultatet er små tre timers ekstremt originalt tv fordelt ud over seks korte afsnit. Og vi har labbet det hele i os som en grådig grib på savannen.
Gennem to år har John Wilson vandret rundt med et håndholdt kamera i New York og skudt scener fra byens brogede hverdag. Mennesker, mærkelige vejskilte, rotter og rendestene er blevet indfanget i alle tænkelige situationer og fra alle tænkelige vinkler. Herefter er den store mængde videomateriale blevet arrangeret og klippet sammen til et idiosynkratisk narrativ formidlet gennem Wilsons halv-akavede fortællerstemme. Ét afsnit handler om smalltalk, et andet om stilladser, et tredje om at dække sine møbler til.
Det lyder mærkeligt, og det er det virkelig også. Til tider føles How to with John Wilson mest af alt som et stykke outsider-art. Meget af det formsprog, vi normalt er vante til at se på tv, er her helt fraværende. Serien er lige dele ekvilibristisk og amatøristisk, men det taler kun til dens fordel. Ved at have så mange optagelser til rådighed er Wilson i stand til at vise storbylivet fra unikke og ofte ekstremt sjove sider. Nogle gange bliver Wilsons iagttagelser endog helt meditative i udtrykket.
Pinlig natur
Serien har komikeren Nathan Fielder tilknyttet som executive producer, og på flere måder minder How to with John Wilson da også om Fielders hysterisk morsomme (og helt vildt tåkrummende) komedieserie Nathan For You. I sidstnævnte hjælper Fielder nødstedte forretninger gennem outrerede idéer såsom at lave en yoghurt-is der smager af fæces. Dette kaster absurde situationer og samtaler af sig, som kameraet insisterende dvæler ved. Det samme voyeristiske (og pinlige) greb er ofte til stede i How to with John Wilson.
En lidt mere konkret ting, som Nathan Fielder har hjulpet John Wilson med, er at finde på det perfekte elevatorpitch til serien. Som du måske har bemærket er How to with John Wilson nemlig lidt svær at beskrive for udenforstående. Løsningen blev – som vi gjorde i indledningen – at sælge den som et naturprogram. Tænk Vores planet, men for New York. For selvom der er langt til David Attenborough, kan How to with John Wilson noget af det samme, som de allerbedste naturprogrammer kan: Få os til at tabe kæben i forundring over, hvordan billederne er kommet i kassen – og efterfølgende få os til at tænke over, hvor forunderlig naturen egentlig er.
Ret beset er How to with John Wilson en komedieserie, men den formår at sætte menneskenaturen under lup på en måde, som er de færreste komedieserier forundt. Ikke nok med at Wilsons spontane interviews med fremmede mennesker rummer masser af hjertevarme, så fortæller det nysgerrige blik på byrummet også en hel del om tilværelsen. For hvorfor indretter vi os egentlig, som vi gør? Hvorfor afspærrer vi ting? Hvorfor hænger vi så mange skilte op over det hele? At ”hovedrollen” derudover spilles af så excentrisk en by som New York, gør kun det hele endnu sjovere. How to with John Wilson er en af de mærkeligste – og bedste – tv-oplevelser vi har haft i et gennemført mærkeligt år. /David Dragsted