Oprør fra landet: Rihanna får de diktatoriske sider frem i Indiens premierminister

Indien er et land fuld af kontraster. Holder man ind ved en tankstation, er det ikke usandsynligt at se en kamelkærre få tanket en dunk benzin op side om side med en ny Mercedes Benz. Slumområder ligger tæt op af store virksomheder, der er ved at vækste Indien til en plads blandt de mest magtfulde økonomier, og skellet mellem rig og fattig er så ekstremt, at det er svært at fatte.

Lige nu foregår der et landbrugsoprør i Indien, der på mange måder er inkarnationen af denne kontrast. Med sværd, stridsøkser og høtyve er indiske landmænd kommet i karambolage med politiet, som er bevæbnet med moderne automatvåben. De indiske landmænd demonstrerer nu på tredje måned mod ny lovgivning, som regeringen påstår vil bringe landbrugssektoren ind i den moderne virkelighed, men som landmændene påstår vil gøre den endnu mere fattige, end de i forvejen er.

Mens landmændene nærmest har belejret New Delhi fra deres teltlejre ved udkanten af hovedstaden, er også internationale stjerner gået ind i kampen. Popgiganten Rihanna såvel som klimaaktivisten Greta Thunberg har stillet sig på landmændenes side, og således skal de indiske myndigheder pludselig kæmpe mod høtyve såvel som likes på Twitter.

Dette sammensurium af ultratraditionelt landbrug og ubermoderne Influencer-aktivisme er blevet premierminister Narendra Modi største hovedpine til dato. Han har før kunnet rumme Indiens store kontraster, men nu bliver han sat på prøve.

Et moderne landbrug

For den jævne indiske befolkning har landbruget gigantisk betydning. Mere end 60 pct. af de 1,3 mia. indere er økonomisk afhængige af landbruget, og sektoren er kun blevet vigtigere for dem som følge af coronaudbruddet, der har ramt især den urbane økonomi hårdt og sendt arbejdere ud af metropolerne og tilbage til deres landsbyer.

Det er dog ikke sådan, at alt er så dejligt på landet i Indien. I årevis har landbruget været tynget af gæld og konkurser, og det har drevet selvmordsraten blandt landmænd op. Samtidig er regeringsøkonomerne mindre imponerede over landbruget. For selvom utroligt mange millioner af indere er afhængige af sektoren, så udgør den kun ca. 15 pct. af landets økonomiske output. Det har fået regeringen til at tage et kig på landbruget. Premierminister Modi vil nemlig have fordoblet landets økonomi ved udgangen af 2024, og det vil, ifølge ham, blandt andet kræve reformering af landbruget.

I 1960’erne kom Indien igennem en hungersnød ved at give landbruget en række garantier. Siden dengang har staten støttet landbruget ved blandt andet at garantere dem en mindstepris for visse afgrøder. Men nu vil Modi liberalisere sektoren. Han vil fjerne statens rolle og i stedet åbne op for, at private aktører kan bringe inverteringer ind. Ifølge regeringen vil det sætte landmændene fri. Ifølge landmændene vil det efterlade dem forsvarsløse overfor grådige kapitalister.

Popstjernepropaganda

I denne uge kom der så pludselig en ny front i landbrugskampen. Popstjernen Rihanna fra Barbados fik rettet hele verdens øjne mod krisen i Indien, da hun sendte et tweet ud med en artikel om landbrugsoprøret. ”Hvorfor taler vi ikke om det her”, stod der i tweetet, der gik viralt og i dag har modtaget mere end 800.000 likes.

Rihannas tweet er ikke just blevet taget vel i mod af regeringsvenlige kræfter i Indien. Udenrigsministeren har været ude og kritisere ”kendisser og andre” for deres ”hverken akkurate eller forsvarlige” kommentarer, og andre topministre  har kaldt Rihannas tweet for ”propaganda”, der skader enhedsfølelsen i Indien. En regeringsvenlig Bollywoodstjerne har fx beskyldt sangerinden for at være ”pornoskuespiller”, og i den rigtig modbydelige ende har regeringsvenlige internettrolde udtrykt deres billigelse for Chris Brown, Rihannas ekskæreste der i 2009 blev dømt for at være voldelig mod hende.

Også klimaaktivisten Greta Thunberg skal finde sig i ikke så lidt fra Modis tropper. Hun har ligeledes vist sin støtte til de indiske landmænd på Twitter, og hun har blandt andet delt et dokument, der klæder landmændene på til aktivistisk modstand. Det har ført til anklager om indblanding fra fremmede magter, og politiet i Indien er eftersigende gået i gang med at efterforske Greta Thunbergs tweet. Imens brænder regeringsstøtter billeder af Thunberg af i gaderne.

Disse voldsomme angreb på internationale influencers tyder på en hvis desperation i Narendra Modis regering. Premierministeren synes fuldstændig at have fejllæst befolkningen på landet, og nu forsøger han med hårde midler at slå oprøret ned igen. Eksperter er nervøse for, om det indiske demokrati er begyndt at skride, fordi Modi forsøger at knægte ytringsfriheden ved blandt andet at arrestere kritikere og begrænse adgangen til internettet. Den slags taktikker har Modi efterhånden gjort brug af noget tid, men måske kan denne krise være den, der for alvor presser premierministeren til at omfavne sine autokratiske sider. /Andreas T. Kønig