Skyggekansler Kurz

Weekenden bød på en større omvæltning i østrigsk politik. I hvert fald på papiret. Lørdag meddelte Østrigs kansler Sebastian Kurz, at han trækker sig som landets regeringsoverhed. Nu vil han blot være partileder for kristenkonservative Österreichische Volkspartei (ÖVP) og derudover almindeligt parlamentsmedlem. Kurz’ kansler-afløser bliver den loyale udenrigsminister og partifælle Alexander Schallenberg. Afgangen er ikke just optimalt for den ellers så populære Kurz, Østrigs politiske wunderkind. Til gengæld kan den have sikret ham fortsat indflydelse. I krogene hvisker de politiske kommentatorer allerede om, at Sebastian Kurz nok bliver landets nye skyggekansler.

Lad os tage en hurtig gennemgang af den opsigtsvækkende østrigske krise: Mens Sebastian Kurz i årevis har været kendt som manden, der har pustet nyt liv i ÖVP og Østrig mere generelt, har flere ubehagelige skandalesager hængt som et damoklessværd over kanslerens hoved. Ret beset begyndte miseren tilbage i 2019, da den såkaldte Ibiza-affære tvang Kurz til at udskrive valg og kaste den daværende koalitionspartner – det højrepopulistiske parti FPÖ – på porten. En række lækkede videoer havde kort fortalt bragt FPÖ’s daværende leder Heinz-Christian Strache i forlegenhed, hvori han forsøgte at indgå lyssky lokumsaftale med en kvinde, han troede var niece til en hovedrig russisk oligark.

Kurz – der bl.a. har slået sig op på at være den pæne, ikke-korrupte dreng i klassen – gik i første omgang fri af miseren og indgik efter valget i 2019 en ny regeringskoalition med klimapartiet De Grønne. Sidenhen har Ibiza-affæren imidlertid trukket mørke skyer hen over kansleren, særligt efter en undersøgelseskommission blev sat til at grave i sagen. Flere nye skandaler er i den forbindelse kommet frem, hvori Sebastian Kurz også selv bliver impliceret. Eksempelvis viste en række lækkede emoji-fyldte sms’er, at Kurz tilsyneladende skaffede sin gode ven Thomas Schmid en lukrativ direktørpost hos det statslige holdingselskab ÖBAG under stærkt mistænkelige forhold. Og det bliver værre endnu.

Senest er flere nye, problematiske sms-korrespondancer kommet frem, hvori Kurz fremstår som alt andet end en troværdig politiker. Det er også blevet afsløret, at Kurz angiveligt har bestukket tabloidavisen Österreich til at levere positiv omtale af kansleren og tilmed fingere meningsmålinger til Kurz’ fordel. Efter kanslerens kontor i sidste uge blev ransaget, fik De Grønne pludselig nok.

Koalitionspartneren meddelte, at man ville støtte et mistillidsvotum mod Sebastian Kurz, som skulle afvikles tirsdag i denne uge. Det var på den baggrund, at Kurz selv valgte at trække stikket. En tabt mistillidsafstemning havde været den sikre død for ÖVP som regeringsparti, men med Alexander Schallenberg indsat som erstatning, er De Grønne indtil videre stillet tilfreds. Koalitionen kan fortsætte sit samarbejde, og Kurz kan hviske stikord til den nye kansler fra kulissen. Alle vinder – måske lige med undtagelse af de vælgere, som måtte stejle over de mange korruptionssager.

Med til historien hører, at De Grønne selv var havnet i en penibel situation, såfremt man havde væltet Kurz og ÖVP. Hverken et nyvalg eller en koalition med oppositionspartierne virker særligt tiltalende for klimapartiet. Særligt ikke, da man formodentlig vil skulle bruge støtte fra FPÖ. Så er det trods alt bedre at påstå, at problemet er løst med Kurz’ exit. Ude af øje, ude af sind. De konservative må juble over deres vellykkede ofring. For hvem ved, hvad en regering bestående af oppositionen havde fundet frem til, hvis man havde sat sig for at undersøge korruption i ÖVP yderligere?

Dermed ikke sagt, at Sebastian Kurz nu har klaret frisag. Undersøgelserne af kanslerens rævekager vil formodentlig fortsætte i årevis. I værste fald kan det munde ud i en fængselsdom. For at booste sin troværdighed, har ÖVP-lederen selv sagt, at han vil fratages sin parlamentariske immunitet. Underforstået: Kurz frygter ikke følgerne af undersøgelserne, han har jo ikke noget at skjule. Ikke desto mindre må Kurz og hans allierede leve med, at mistanken nu vil klæbe sig til dem – og ødelægge det pæne, populære image, man havde fået opbygget blandt vælgerne. Men indflydelse på ÖVP’s politik, det vil Sebastian Kurz fortsat have – om man så kan se det eller ej. /David Dragsted