Skærmbillede fra Aftenshowet.
Der er godt nyt.
Eller er det dårligt nyt?
Nyheden er, at mennesket ikke har nogen fri vilje. Det er en 66-årig amerikansk neurobiolog på Stanford-universitetet ved navn Robert Sapolsky, som er nået frem til den konklusion efter at have studeret mennesker og andre primater i mere end 40 år. Vi har lige så lidt kontrol over vores adfærd og opførsel, som vi har kontrol over vores hjerteslag, skriver han i sin nye bog Determined: A Science of Life Without Free Will.
Kan det virkelig være rigtigt, har Los Angeles Times spurgt ham. “Har vi ingen meningsfuld beslutningskraft i forhold til karriere, romantiske partnere eller weekendplaner? Er selv den ubetydelige handling at række ud efter en pen på en eller anden måde forudbestemt?” Robert Sapolskys svar er ja. Inden vi oplever, at vi træffer en beslutning om at samle pennen op, er vores hjerne blevet hjemsøgt af et virvar af konkurrerende impulser, som kan skyldes alt fra sultfølelse og barndom til vores forældres uddannelse til almen irritation over et eller andet. Med avisens ord: “Så mange faktorer uden for din opmærksomme bevidsthed trækker dig mod den pen, at det er svært overhovedet at sige, at du ‘valgte’ at samle den op”.
Ganske sympatisk virker det, som om det er en konklusion, Robert Sapolsky modvilligt er nået frem til. Eller det vil sige: Han står inde for den, men han har ikke skrevet sin bog for at melde sig ind i en debat med idioter eller bevidst gå i flæsket på folk, der har en anden holdning til emnet. “Jeg forsøger virkelig, virkelig, virkelig ikke at lyde som kamplystens fjols i bogen,” siger han. “Min måde at håndtere menneskelig kompleksitet på er at flytte ud i et telt. Så yeah, jeg vil helst ikke ryge ind i nogen slåskampe om det her.” Sapolsky, der har fuldskæg og langt krøllet hår, er åbenbart kendt for at tage et par måneder ud af kalenderen hvert år for at studere bavianer i Kenyas natur. Det har han gjort i tre årtier.
Så vi har ingen fri vilje? Når man tænker over det, sætter det mangt og meget i relief. Hvis man lukker øjnene, ser man måske partiet Venstres kommende ledelse for sig. Troels Lund Poulsen og Stephanie Lose medvirkede sammen i Aftenshowet på DR onsdag aften, og i forhold til den kolossale magt, de aktivt rækker ud efter, var der noget underligt viljeløst over deres fremtoning. Stephanie Lose har ingen rigtig grimme politiske sager i bagagen, så hendes passive udstråling kunne måske forklares med, at hun satser på at fortsætte som partiets næstformand, men jo under en ny formand, som helst skal fremstå mere karismatisk end hende. Så er det klogt at fremstå afdæmpet.
Anderledes forholder det sig med Troels Lund Poulsen. Manden omtales først og fremmest som ”hårdtarbejdende”, han er indbegrebet af en løjtnant. Det har virkelig ikke været skrevet i stjernerne, at han skulle være formand for det her parti, og slet ikke med den vrimmel af sager, han har været indblandet i. Den klammeste er selvfølgelig sagen om Helle Thorning-Schmidts fortrolige skattepapirer, der røg på forsiden af B.T. i 2011, mens Troels Lund Poulsen var skatteminister. Thorning-Schmidt blev beskyldt for uberettiget at have brugt sin mands skattefradrag gennem seks år. Var det Troels Lund Poulsen, der havde lækket oplysningerne, eller var de blevet lækket med hans vidende? Den kommission, der efterfølgende undersøgte forløbet, kunne dokumentere én ting: Troels Lund Poulsen havde som skatteminister brugt påfaldende meget energi på at holde sig opdateret om sagen. Det gjorde han kun for at sikre sig, at den forløb efter bogen, sagde han til sit forsvar.
Løjtnant-betegnelsen er vel i grunden indbegrebet af viljeløshed. Man får nogle ordrer og udfører dem uden at stille spørgsmål ved dem. Med Jakob Ellemann-Jensens utidige afgang som formand for Venstre har løjtnanten fået spillet magten i hænde, og nu sidder han på Aftenshowet og ved ikke, hvilke folder han skal lægge ansigtet i. Han vil have magten, men noget i hans karakter gør, at han ikke kan håndtere den. Det ved han måske godt. Det er gået galt før. Det bedste råd til Troels Lund Poulsen? Flyt i telt og hav så lidt at gøre med mennesker som muligt. /Oliver Stilling