Det amerikanske valg vindes på YouTube

Unge gider ikke at se tv, det er ingen hemmelighed. På fem år er 40 procent af den tid, som 18-24-årige amerikanere brugte foran tv-skærmen, flyttet over på andre platforme – først og fremmest online streaming. YouTube er det foretrukne sted. Ikke kun til musikvideoer, kattevideoer og gamingvideoer, men også til nyheder. Selv om alle traditionelle tv-nyhedsmedier med respekt for sig selv i dag har en YouTube-konto, er der ingen, som kan konkurrere med The Young Turks.

YouTube-kanalen er verdens største online nyhedsshow. Fra mandag til fredag sender The Young Turks live i to timer med nyheder, popkultur og politisk kommentar. Tonen er young and loose og helt uden teleprompter, men værterne har holdninger til alt, og holdningerne er skarpt venstredrejede. Som gode progressives taler de for klimaet, Black Lives Matter, LGBT-rettigheder og ateisme. Mest af alt tordner de mod et ødelagt politisk system, hvor politikere tjener donorernes og lobbyisternes interesser frem for vælgernes, og det uden at bryde loven. At få money out of politics var også Bernie Sanders’ kongstanke, og The Young Turks tog imod præsidentkandidaten som lidt af en Messias. Der er ingen tvivl om, at kanalen spredte The Bern til nye, unge vælgere, og at Sanders til gengæld trak nye seere til.

Men Bernies revolution blev som bekendt ikke til noget. Og nu skal de unge vælgere stemme mellem pest eller kolera – #LoserDonald, som The Young Turks har døbt Trump, eller Hillary Clinton, som kanalen konsekvent har omtalt som kriminel og korrupt. I det valg kan The Young Turks komme til at spille en væsentlig rolle.

80 millioner seere

Målet har hele tiden været ”world domination”, har værten og stifteren Cenk Uygur (det udtales Djenk Jugur) engang sagt. Ret kækt sagt taget i betragtning, at The Young Turks startede som et radioprogram med meget beskedne lyttertal i 2002, hvor Cenk Uygur – en vred og bred tyrker, som han selv siger – gav den som højtråbende politisk kommentator. I 2005 avancerede han til tv, det vil sige en YouTube-kanal med selfie-videoer optaget i sin egen stue. Nu kunne han også forbande det korrupte politiske system, de farvede ”mainstream” medier, religionens greb om vores frihed og kapitalismens trussel mod vores livsgrundlag med hidsige håndfagter. Når temperamentet for alvor gik højt, yndede han at slå en slagkraftig pointe fast med et råb, som er gået hen og blevet et slogan: ”Of cooooourse!” Det var der rigtig mange, som gerne ville se.

I dag har kanalen tre millioner abonnenter. Faktisk er det forkert at kalde The Young Turks en kanal, for i 2013 åbnede onlineplatformen TYT Network, der indeholder over 35 forskellige YouTube-programmer med en hel stab af ungdommelige værter, som dækker alt fra politik, popkultur, universitetsliv, film, sport, mode og alt, hvad ungdommen ellers kunne tænke sig at klikke på. Indtægterne kommer fra betalende medlemmer og YouTube-reklamer. I dag har netværket over 80 millioner unikke seere om måneden på alle platforme. Med det tal er TYT langt foran CNN’s YouTube-konto, der er den nærmeste konkurrent. Og når det kommer til at nå de ombejlede unge seere, er TYT foran alle de store tv-stationer, navnlig ærkefjenden FOX News. Det nyder Cenk Uygur at nævne så ofte som muligt:

”76 af vores seere er under 35, og hvis du sammenligner med de traditionelle nyhedsmedier, er der slet ingen sammenligning. CNN’s gennemsnitlige seer er 63 år, og FOX News’ er 68. Det er et åbent spørgsmål, hvem der ejer nøglen til fremtiden. Men jeg ville nødig stå på deres side af industrien,” siger han til Variety.

I flere videoer kan Cenk Uygur ikke holde skadefryden tilbage, når det kommer til FOX News’ konservative bedstefar, den politiske kommentator Bill O’Reilly. Hans gennemsnitlige seer er 72 år:

”Han kunne lige så godt optage sit show på et plejehjem!”

Ret ind efter Washington

I sine unge dage var Cenk Uygur jurist, tjente kassen og var bundkonservativ. Men med alderen så han lyset og satte sig helt ud på den yderste amerikanske venstrefløj. Det, der herhjemme vel ville svare til en solid og fornuftig Radikale-vælger.

Han er ikke så ung længere, han blev født i 1970 i Istanbul. Og det er ikke alle unge The Young Turks-seere, som fanger titlens reference til de revolutionære ”Ungtyrkere” under Osmannerriget, der væltede sultanen i 1908. Bevægelsen var også involveret i det armenske folkedrab, hvilket Cenk Uygur er blevet hårdt kritiseret for ikke at anerkende. Til dagligt sidder han i øvrigt ved siden af netværkets mest populære medvært, den unge Ana Kasparian, som er af armensk afstamning.

Men en ”young turk” er i sig selv blevet et engelsk udtryk, der bruges om en ung rebel, som kalder på oprør mod et system eller en autoritet.

Det er i høj grad sådan, YouTube-journalisterne ser sig selv. En lille græsrodsbevægelse med 60 ansatte i åben krig med det korrupte etablissement – politikerne, som er i lommen på Wall Street, og de traditionelle medier, som er i lommen på sponsorer.

Cenk Uygur fortæller jævnligt sine seere, at man ikke kan stole på de etablerede medier. Først og fremmest er de nogle krystere, som forveksler objektivitet med neutralitet, mener han. For eksempel i dækningen af den globale opvarmning:

”Hvis du er objektiv, siger du, at planeten er blevet varmere. Det er fakta, ikke en holdning. Hver måned i år har slået varmerekorder. De vil have dig til at være neutral og sige ’Demokraterne siger, at det er varmere end nogensinde, og Republikanerne siger det modsatte.’ Det er en løgn. Det er et trick.”

Værre er det, at de traditionelle medier censurerer deres indhold for at tækkes pengemænd og politikere, mener Cenk Uygur. For tænk, hvis Trump siger nej, næste gang man ringer, bare fordi man har stillet et kritisk spørgsmål?

Ifølge Cenk Uygur har han selv lugtet til censuren, da han i seks måneder havde sit eget kommentarprogram på tv-kanalen MSNBC. På et tidspunkt blev han degraderet til et dårligere sendetidspunkt. Ifølge Uygur selv med den begrundelse, at han skulle ”opføre sig lidt mere som en del af the establishment.” ”Folk i Washington fortæller mig, at de er bekymrede over din tone,” skal chefen angiveligt have sagt.

Så pakkede han sine ting og fortsatte på YouTube. Ifølge MSNBC skete bruddet ikke på grund af programmets indhold, men på grund af stilen.

The Young Turks behøver ikke at holde sig på god fod med politikere. De producerer udelukkende citathistorier med kommentarer. På den måde giver de afkald på adgangen til kilder, men vinder muligheden for at sige lige, hvad der passer dem.

Den bramfrie tone og de usminkede sandheder er netop det, som appellerer til de unge seere, mener The Young Turks. Derfor håndhæver de også ubegrænset ytringsfrihed i kommentarfeltet, som kan blive ganske sort af vederstyggeligheder. Cenk Uygur bliver for det meste kaldt fed eller konfronteret med holdningen til det armenske folkedrab. Ana Kasparian bliver igen og igen opfordret til at ”sidde på mit ansigt, please!”

Bernies bedste venner

I The Young Turks’ ideologiske kamp er intet vigtigere end at få afskaffet pengedonationer i politik. Før det sker, har vælgerne reelt ingen indflydelse på lovgivningen, siger Cenk Uygur til Esquire:

”Gud velsigne folk, som kæmper for andre sager, men det er spild af tid. Du kan ikke vinde et sæde i Kongressen uden penge. Og hvis du gør, er det tik-tak, tik-tak indtil nogen med flere penge slår dig.”

I 2011 gik The Young Turks aktivistisk til værks og stiftede interesseorganisationen Wolf-PAC, som skal slå systemet med dets egne midler. Organisationen skal samle penge til at lobbye en lov igennem, som gør det forbudt at give pengedonationer til politikere.

I 2014 fik The Young Turks dog selv en donation på fire millioner dollar fra politikeren Buddy Roemer. En republikaner endda!

Da Bernie Sanders stillede op som demokratisk præsidentkandidat med løftet om at stoppe korruption i Washington, meldte The Young Turks sig med det samme som støtte. Mens de fleste medier beskrev ham som en håbløs fantast – eller slet ikke skrev om ham – talte The Young Turks, som om sejren var lige om hjørnet. At tallene lignede fuldstændig  Obamas i 2008, og at det gik den rigtige vej, også når Hillary fik mandater.

Selv om The Young Turks ikke lefler for politikere, sendte Cenk Uygur en offentlig invitation til Bernie Sanders om at stille op til et interview på kanalen. For som Cenk Uygur sagde, havde han allerede talt rigeligt til vælgerne over 60 år på MSNBC og FOX News: ”Men burde du måske også nå ud til folk under 65 år? Hvor mon de er? Hvem har et stort progressive publikum, der er under 65 år?”

Det kunne Bernie Sanders godt se fornuften i, og interviewet blev et af kanalens mest sete klip nogensinde med 1,8 millioner visninger. Interviewet blev ikke det sidste, og Cenk Uygur begyndte at holde taler ved flere Bernie Sanders-vælgermøder. The Young Turks fastholdt opbakningen til Bernie Sanders længe efter, at andre medier havde udråbt ham som taber. Og i TYT’s kommentarfelt var seerne endnu længere om at acceptere nederlaget.

Stem på status quo

Gennem hele valgkampen har The Young Turks omtalt Hillary Clinton med Bernie Sanders’ terminologi. Som en korrupt og løgnagtig vendekåbe, der varetager the establishments interesser, ikke vælgernes.

Det mener Cenk Uygur stadig. Men når alternativet er Trump, er han ikke i tvivl om, hvad seerne burde stemme: “Jeg har været på for mange Holocaust-museer til at være i tvivl,” og som han siger:

”Der er en forskel på at stemme på hende og at støtte hende. Jeg vil uden tvivl stemme på Hillary Clinton. Men jeg vil under ingen omstændigheder støtte hende. Jeg vil være klar til at bekæmpe hende fra dag ét.”

Cenk Uygur opfordrer sine seere til at stemme på Hillary Clinton. Men tonen er langt mere reserveret end under Bernie Sanders-kampagnen. The Young Turks har også lovet at fortsætte med at dække kritiske historier om Hillary Clinton.

Opfordringen kan også vise sig at være for lille og for sen. For hvordan skal man overbevise en horde af revolutionssultne unge om at stemme på den kandidat, som hele vejen igennem er blevet kritiseret for ikke at ville ændre noget som helst?

Alternativerne vil friste mange unge: man kan stemme på en uafhængig kandidat, man kan blive hjemme i sofaen, eller man kan trykke på nihilist-knappen og stemme Trump. I The Young Turks’ kommentarfelt går mange seere ind for Bernie or bust – hvis det ikke kan blive Bernie, må vi sende Trump ud for at smadre hele skidtet, så vi kan bygge noget nyt op. Den idé taler TYT-værten og komikeren Jimmy Dore for på sin sendeflade, hvor han konsekvent kalder Clinton en ”fascist”.

I juni lavede The Young Turks en spørgeundersøgelse blandt seerne. De skulle svare på, om de ville stemme på Hillary eller ej. Resultatet chokerede Cenk Uygur. 86 procent stemte ”Never Hillary”.

Hillary Clinton kæmper lige nu for at få fat i de unge Bernie Sanders-fans. De kan blive afgørende for at slå Trump. Mange af dem stoler ikke på aviserne eller tv-nyhederne, og de stoler slet ikke på Hillary Clinton. De ser YouTube, og deres loyalitet kan afhænge af, hvordan The Young Turks omtaler Hillary Clinton de sidste uger inden valget 8. november.