Russisk fremstød

Over weekenden er Rusland er trængt længere ind i Ukraine. Fredag satte russiske styrker ind med armerede køretøjer og artilleribeskydning mod den ukrainske forsvarslinje i Kharkiv-regionen, og det russiske militær hævder nu at have fået kontrol over ni byer i regionen. Tusindvis af ukrainere flygter til byen Kharkiv, der ikke er i umiddelbar risiko for at blive belejret.

Offensiven har åbnet en ny front i det nordøstlige Ukraine, hvor krigen ellers hidtil primært har hærget i øst og syd. Det har tvunget Ukraine til at flytte tropper fra andre krigsområder, hvor forsvaret i forvejen var presset på mandskab og våben – bl.a. på grund af ventetiden på den seneste våbenhjælp fra USA. Som Kharkiv-regionens guvernør Oleh Syniehubov siger, lader strategien fra Ruslands side netop til at være “at bevidst strække den (frontlinjen, red.), angribe i små grupper, men i nye retninger.”

+ Mens der kæmpes på den ukrainske jord, omrokeres der i topledelsen i Moskva. Efter 12 år på posten erstattes forsvarsminister Sergej Sjojgu af teknokraten Andrej Belousov – måske for at Putin kan sikre sig mere kontrol over militæret selv.

++ Imens siger russisk udenrigsminister Sergei Lavrov, at Rusland er klar til det “hvis Vesten ønsker at kæmpe for Ukraine på slagmarken.”