Teflonpanden Donald Trump

Den igangværende retssag mod Donald Trump er ved at nå sit klimaks. Mandag vidnede Trumps tidligere advokat Michael Cohen – også kendt som Trumps “bulldog” og personlige fixer – i små seks timer om, hvordan han blev befalet at begrave den affære, Trump angiveligt havde haft med pornoskuespilleren Stormy Daniels, så skandalehistorien ikke ville skade Trump under præsidentvalget i 2016. Tirsdag fortsætter Cohens vidnesbyrd, men allerede nu står det umiddelbart klart, at Trumps forsvar får ualmindeligt travlt med at bortforklare alle de inkriminerende udsagn om udbetalingen af tys-tys-penge og såkaldte catch and kill-manøvrer – en udbredt praksis i tabloidindustrien, hvor rettighederne til potentielt skadelige historier opkøbes, så man efterfølgende kan dræbe dem.

Cohens optræden kommer efter, at Stormy Daniels i sidste uge vidnede i sagen, og her – til Trumps store frustration – kunne komme med diverse intime detaljer om deres møde. For hvert nyt vidneudagn vokser indtrykket af, at hammeren risikerer at falde for Trump. Og her er vi slet ikke begyndt at tale om, hvordan retssagen har udviklet sig til et veritabelt mediecirkus – for det helt centrale spørgsmål om, hvorvidt Trump har fusket med sine regnskaber for at skjule, at han har udbetalt penge til Daniels, er jo i sig selv noget, sladderpressen labber i sig. Som bl.a. The Daily Show har gjort sig lystige over, er det fx også bizart, at en af de centrale aktører i sagen hedder David Pecker, altså David “Diller”. Hvis man dertil medregner, at der er tale om den første straffesag mod en tidligere præsident nogensinde, og at Trump risikerer op til fire års fængsel, er der altså ikke meget at sige til, at Trump nok en gang får næsten ubegrænset medieopmærksomhed.

Her er vi dog straks tilbage i paradoksernes land, for uanset hvor alvorlige Cohens udsagn virker, vil de næppe have den virkning, Donald Trumps modstandere ønsker. Faktisk tyder meget på, at Trump nok en gang skal sammenlignes med en teflonpande – for intet af retssagens gravitas lader til at ville sidde fast på ham. Selvom Trump er blevet latterliggjort for angiveligt at være faldet i søvn i retslokalet, og selvom sagen delvist forhindrer Trump i at føre valgkamp for fuld udblæsning, kan han alligevel varme sig ved, at meningsmålinger fortsat falder ud til hans fordel. Senest viser en opgørelse fra The New York Times, Siena College og The Philadelphia Inquirer, at Trump fører i fem ud af seks såkaldte battleground states: Michigan, Arizona, Nevada, Georgia og Pennsylvania.

Chokerende lidt har altså ændret sig siden den sidste tilsvarende meningsmåling tilbage i november. Også selvom – som The New York Times formulerer det – “aktiemarkedet er steget med 25 procent, Trumps straffesag på Manhattan er begyndt, og Biden-kampagnen har brugt millioner af dollars på reklamer på tværs af nøglestaterne”. Lige lidt betyder det, om Trump fremstår stadig mere usammenhængende i sine rally-rants, eller om en mulig fængselsdom står for døren; som vanligt virker MAGA-bevægelsen komplet afkoblet fra virkeligheden. Ja, hvis det da ikke er hele medieshowet omkring retssagen, der er ude af proportioner – for blot 29 pct. af vælgerne i de afgørende battleground states siger, at de følger den juridiske fejde tæt. Retfærdigheden er ikke længere bare blind; for amerikanerne er den også svær at se. /David Dragsted