Wolfgang Schäuble er ikke en mand, der spøger med de internationale finansmarkeder. Tysklands 74-årige konservative finansminister er det ultimative modstykke til den næsten jævnaldrende og allestedsnærværende Donald Trump. Bag scenen er det dog snarere tyskeren, som lige nu er ved at ændre spillereglerne i virkelighedens verden: Med Schäuble i spidsen har 10 lande i EU netop besluttet sig for at indføre en skat på finansielle transaktioner, også kendt som Tobin-skatten. Og Danmark kan være på vej til at melde sig ind i klubben.
Jura-doktor Wolfgang Schäuble, der i dag sidder i kørestol efter et mislykket mordattentat i 1990, var én af hovedarkitekterne bag genforeningen og har gennem et langt og dedikeret liv stået som garant for en forsigtig, højborgerlig økonomisk kurs. Aldrig, aldrig har han foreslået større tiltag bare for at lave ballade eller få tabloid omtale. Tværtimod. Derfor er der grund til at tage ugens udmelding fra Europas mest magtfulde finansminister dybt alvorligt: Senest ved årets udgang vil kernelandene i EU-samarbejdet fremlægge en detaljeret plan for, hvordan spekulative finanstransaktioner fremover vil blive beskattet.
Perspektiverne er vidtrækkende: I EU-kommissionens første udkast var det mulige provenu fra den såkaldte FTT, Financial Transaction Tax, beregnet til 57 mia. euro, eller hvad der svarer til 424 mia. kr. – om året. Modellen var her, at aktie- og obligationshandler fremover beskattes med 0,1 procent og såkaldte derivatkontrakter med 0,01 procent. Formålet er dobbelt, dels at lægge en dæmper på rent spekulative transaktioner, dels at inddrive nye indtægter, som kan bruges til at sænke andre skatter, f.eks. indkomst- eller selskabsskatter. Kort sagt et forsøg på både at tæmme casino-økonomien og styrke industriøkonomien.
Endnu ved ingen, hvad Wolfgang Schäuble & co. konkret vil præsentere inden nytår. Kun én ting er sikkert: Efter en årelang debat – som særligt blev intensiveret, da finansboblen brast i 2008 – vil de 10 kernelande rent faktisk handle. Og Brexit-forhandlingerne vil paradoksalt nok accelerere processen. For selv om Storbritannien har en ganske velfungerende finansskat, har briterne været blandt de mest højlydte modstandere af en fælleseuropæisk løsning. Med Storbritannien ude, eller i hvert fald på sidelinjen, kan euro-landene nu pludselig intensivere samarbejdet.
Danmark kan også ende med at blive en del af den nye skattejagt. Under den tidligere SR-regering var treenigheden af Helle Thorning-Schmidt, Margrethe Vestager og Bjarne Corydon ganske vist lodret imod enhver snak om dansk medvirken. Men nu lyder nye toner fra Socialdemokratiet: ”I Socialdemokratiet er vi tilhængere af en skat på finansielle transaktioner,” siger partiets EU-ordfører, Peter Hummelgaard, til Altinget: ”Vi skal naturligvis se den tekniske udformning af forslaget til en europæisk variant, men hvis det bare er i nærheden af det Kommissionen i sin tid lagde frem, så vil jeg slås for, at det bliver en del af et kommende regeringsgrundlag.”
I de kommende måneder vil alskens bankfolk, aktiehandlere og andre, som tjener millioner og milliarder på maksimal turbulens, hyle op og forsøge at skræmme politikerne med dommedagsscenarier. Men husk: Det er ikke maskinstormere, venstrefløjen eller nogle forsmåede nasserøve, som vil indføre finansskatten – det er Wolfgang Schäuble! Fra sin rullestol har han stille og roligt set den besindige fornuft i at skabe et mere afbalanceret skattesystem i Europa. Det er også et opløftende tegn på, at etablissementet i Europa har mærket og forstået frustrationerne i vælgerhavet og nu handler med konkrete tiltag, som vil kunne resultere i større chancer for reel jobskabelse, før Trump-typer overtager scenen med slag i luften.