Sunaks katastrofale gamble

Man troede knap nok, at det kunne blive værre for Storbritanniens premierminister Rishi Sunak. Hans konservative parti har længe stået til en syngende vælgerlussing, bygget på mange års blind famlen og Brexit-kaos, hadegaver efterladt af forgængerne Theresa May, Boris Johnson og den usandsynligt upopulære Liz Truss. Selvom Sunak måske har nydt godt af, at han afløste Truss og til sammenligning virkede bare en anelse mere kompetent, er hvedebrødsdagene for længst aftaget. Efter godt 18 måneder i Downing Street må Rishi Sunak konstatere, at han på ingen måde har formået at revitalisere toryerne – tværtimod. Nu står han så med en ny skandalesag på hænderne, uden nogen oplagt mulighed for at vaske dem.

Da Sunak til manges overraskelse valgte at udskrive valg til den 4. juli, var scenen allerede tragikomisk. Af lidt uransagelige årsager valgte Sunak at ignorere vejrudsigten og leverede derfor nyheden om valget i silende regnvejr – hvilket ikke bare kastede herligt symbolske billeder af sig, men også diverse jokes om, at manden med “en plan” for Storbritannien end ikke havde tænkt på at bruge en paraply. Sjovt nok er det også den sjaskvåde og farceagtige valgudskrivelse, som i disse dage og uger bliver ved med at hjemsøge premierministeren. Som flere britiske medier har kunnet afsløre, havde mindst fem personer med tætte forbindelser til Sunak nemlig også smidt penge på, at valget skulle afvikles den 4. juli.

Bettingskandalen, som sagen lynhurtigt er blevet døbt, giver ikke bare toryerne ubehagelige flashbacks til den såkaldte Partygate-skandale under Boris Johnson. Den synes også at cementere, at Labour og oppositionsleder Keir Starmer nærmest får foræret valgsejren på baggrund af de konservatives uheldige kombination af inkompetence og grådighed. For selvom sagen stadig er ved at blive undersøgt, er skaden allerede sket og vælgernes vrede vakt: Det ser alt andet lige dybt mystisk ud, at Rishi Sunaks privatsekretær Craig Williams, de konservatives kampagnechef Tony Lee og hans kone Laura Saunders, toryernes dataansvarlige Nick Mason og endog en af Sunaks bodyguards alle er under mistanke for at have gamblet på, hvad valgdatoen ville blive.

Det konservative parti står nu til det dårligste valg i knap 100 år, og toryerne er for længst begyndt at strides indbyrdes. Flere parlamentsmedlemmer kræver kontant handling fra Sunak og taler samtidig om, at bettingskandalen er et udtryk for manglende lederskab i partiet. Hvilket der på mange måder kan være noget om: Bedst som skandalen begyndte at rulle, tweetede de konservatives officielle profil på det sociale medie X ligefrem et billede af en roulette med den tilhørende tekst “Hvis du satser på Labour, kan du aldrig vinde”. Selvmålene står i kø, og Keir Starmer behøver blot at cruise mod sejren – mens også Storbritanniens traditionelt tredjestørste parti Liberal Democrats samt Nigel Farages Reform UK nyder godt af toryernes nedsmeltning. En nedsmeltning så slem, at Rishi Sunak endog har fundet det nødvendigt at besøge traditionelle konservative højborge, som tidligere har været stensikre. Hvor grelt nederlaget reelt bliver, finder vi først ud af i næste uge. Men vi vil i hvert fald ikke smide en eneste krone på, at Rishi Sunak forbliver premierminister. /David Dragsted