Guide til en amerikansk præsidentdebat

Natten til fredag mødes USA’s siddende præsident Joe Biden og den republikanske præsidentkandidat Donald Trump i valgkampens første debat. For en stund var der reel tvivl om, hvorvidt det ville lade sig gøre at få de to herrer op på samme scene igen. Moderatoren af deres første debat i 2020 beskrev fadæsen som et “rod”, og vurderede, at Trump havde afbrudt debatten mere end hundrede gange.

Denne gang er der intet publikum, og begge kandidater er gået med til, at deres mikrofoner bliver slukket, når det ikke er dem, der har ordet. Vi forestiller os, at internettets mange mundaflæsere får travlt. Her er vores bud på, hvad kandidaterne kan finde på at sige eller gøre – med og uden slukket mikrofon.

Immigration, kriminalitet og inflation. Det er ifølge en tidligere republikansk rådgiver Trumps vindersager og dermed formentlig de emner, som Trump meget gerne vil tale om. Det er også emner, hvor han før har udtalt sig misvisende og direkte forkert, men New York Times har hyret 29 faktatjekkere til anledningen.

Sleepy Joe, Crooked Joe, hjernedød zombie med mere. Trump har, hvad man kan kalde for et levende sprog. Det er ofte uforglemmeligt, som da han kaldte Hillary Clinton for en nasty woman i 2016. Joe Biden har fået lige så lidt flatterende ord med på vejen, og vi regner ikke med, at Trump tager fløjlshandskerne på. Faktisk er vi ikke sikre på, om han ejer sådan nogle.

Joe Biden nævner ikke Donald Trump ved navn. Biden benytter nærmest den omvendte teknik end Trump, som han oftest refererer til som “min forgænger” eller “den forhenværende fyr”. Politisk aktivist Majid Nawaz kalder det for Voldemort-effekten – altså den onde fyr i Harry Potter-serien, der også er kendt som Du-Ved-Hvem og Ham-Som-Ikke-Må-Benævnes.

Bob. Hvis Biden endelig skal nævne navne, vil det potentielt få hans rådgivere til at sukke fortvivlet. Biden har den seneste uge befundet sig i det præsidentielle refugium Camp David for at forberede sig til debatten. Under de brandvarme scenelys har hans personlige advokat Bob Bauer ageret Trump, og Biden har i forvejen en uheldig tendens til at forveksle navne (som den egyptiske præsident Abdel Fattah el-Sisi, der pludselig var præsident i Mexico?).

Abort the mission. Det er næsten præcis to år siden, at Roe v. Wade-dommen fra 1973, der dannede præcedens for, at den amerikanske forfatning skulle beskytte retten til abort, blev omstødt. Biden kommer til at positionere sig selv som den sidste bastion for den frie abort. Det bliver dog formentlig en underspillet udtalelse, for katolikken Biden bryder sig virkelig ikke om ordet “abort.”

34 anklager. I lang tid holdt Bidens kampagne sig langt væk fra Trumps juridiske problemer. Det har dog ændret sig, efter at den tidligere præsident blev kendt skyldig i samtlige 34 anklager i en straffesag i New York, der drejede sig om den omfattende dokumentfalsk, som Trump foretog for at skjule en affære med den tidligere pornoskuespiller Stormy Daniels. Bidens budget denne måned afslører, at der er blevet brugt 50 mio. amerikanske dollars på en reklame, der opstiller valget som en beslutning “mellem en dømt kriminel, der kun passer på sig selv, og en præsident, der kæmper for din familie.”

Demokratiet er på spil. Allerede i 2016, hvor mange troede (eller måske håbede), at Trump var en døgnflue, gjorde han det klart, at han ikke er synderligt demokratisk anlagt. Under en debat med Hillary Clinton nægtede han at svare på et spørgsmål om, hvorvidt han ville acceptere valgresultatet: “Jeg holder jer hen i spænding.” Nogle år senere blev spændingen forløst, da han tabte valget til Biden. Mon ikke Biden vil forsøge at minde amerikanerne om det efterfølgende kaos på Capitol Hill i Washington D.C.?

Der er én, der dør. Okay, nu bliver det lidt morbidt, men vi har at gøre med to mænd i deres værste alder. I den sammenhæng må en tv-debat, der potentielt kan blive en afgørende faktor for et dødt kapløb, altså klassificeres som en stressende – potentielt livsfarlig – situation. “Jeg vil ikke udnytte min modstanders ungdom og uerfarenhed til politisk vinding,” sagde Ronald Reagan om sin modstander Walter Mondale under en valgdebat i 1984. Der er vist ingen ungdom, der er i fare for at blive udnyttet denne gang. /Emilie Ewald