Munir Uz Zaman/AFP/Ritzau Scanpix
Den bangladeshiske højesterets beslutning om at genindføre en ellers afskaffet lov om jobkvoter sidste måned har sendt landets studerende på gaderne. Demonstrationerne begyndte på landets universiteter for to uger siden, men eskalerede mandag, da moddemonstranter fra regeringspartiet Awami Leagues ungdomsafdeling angreb de studerende med knipler og macheter. To studerende blev slået ihjel, og flere hundrede sårede. Siden er situationen forværret, og torsdag aften dansk tid meldtes om i alt 25 dræbte.
Loven, som de studerende demonstrerer imod, blev indført i 1972 efter Bangladesh’ uafhængighedskrig og sikrer, at en tredjedel af alle stillinger i den offentlige sektor er forbeholdt efterkommere af frihedskæmpere. I mødet med et usikkert jobmarked og økonomi samt en skrumpende privat sektor er de stabile jobs i den offentlige sektor blevet meget eftertragtede, men svære at få. I alt er 56 pct. af statsansættelser reserveret. Udover kvoten for efterkommere, er der også kvoter for kvinder, minoriteter og personer med handicap. Studenterbevægelsen vil gerne afskaffe kvindekvoten, men beholde de sidstnævnte.
De brutale demonstrationer har ligeledes sendt landets premierminister Sheikh Hasina i modvind. Hasina er medlem af Awami League, der førte uafhængighedskampen i 1971, og tilbage i 2018 var det hende, der afskaffede kvoterne som følge af studenterdemonstrationer. Og hende, der fik den genindført, da familier af efterkommere til en frihedskæmper nyligt sagsøgte staten. Her i hendes fjerde regeringsperiode er retsvæsenet fuldstændig under hendes kontrol, udtaler en juraprofessor fra Dhaka Universitet til The New York Times. Endvidere har hun slukket for internettet og mobildata, indkaldt ekstra styrker og kaldt demonstranterne “Razakarer”, en reference til den pakistanske paramilitære gruppe, Bangladesh fik uafhængighed fra. Torsdag aften er en sikkerhedsvarsel blevet udstedt i hele landet som følge af demonstrationerne.