Gonzalo Fuentes/Reuters/Ritzau Scanpix
Hvad gør techmogulen Musk for at forhindre, at hans sociale medieplatform fyldes med højtråbende hadtale og larmende løgne? Indtil videre forbliver svaret et stort fedt X. Musks medievirksomhed er nemlig lykkedes med at blokere ny lovgivning i Californien, som – ellers kærkomment – forsøgte at skabe mere åbenhed om, hvordan techgiganterne modererer indholdet på deres platforme.
Loven krævede, at sociale medievirksomheder offentliggør deres retningslinjer for at modarbejde chikane og misinformation. Men nu har et dommerpanel i San Francisco givet Musk og hans advokater ret i deres anke om, at loven stred mod punkterne om ytringsfrihed i den amerikanske forfatning. Verdens rigeste mand kan dermed glæde sig over, at han fortsat kan blive endnu rigere på ekstremistisk hadtale uden statslig indblanding eller kontrol.
Og dog – Brasilien har nemlig mere held med at gøre livet surt for Musk. Sidste weekend blev X bandlyst i hele landet i en afgørelse, som er resultatet af en længere strid mellem platformen og det brasilianske retsvæsen. I april krævede højesteretsdommeren Alexandre De Moraes, at platformen fjernede en række konti, som angiveligt spredte misinformation. Virksomheden nægtede – vi må jo huske på, at Mr. X er en ytringsfrihedens frelser – og så begyndte det juridiske tovtrækkeri.
Om det skyldes storhedsvanvid, stædighed eller ren og skær dumhed, er svært at sige, men Musk havde i hvert fald svært ved at se alvoren i at lægge sig ud med verdens femtestørste land – og højesteretten straffede hurtigt hans hybris. X efterlevede ikke rettens krav om at udnævne en juridisk repræsentant inden deadline, og retten sørgede for, at ingen i Brasilien længere kunne logge ind på deres X-profiler.
Bandlysningen er en økonomisk knytnæve i ansigtet på Musk. Brasilien har 22 mio. brugere på platformen og er medievirksomhedens femtestørste internationale marked. Derfor er det ikke så overraskende, at Mr. X selv er gået i frontalangreb på højesteretsdommeren. Han har b.la oprettet en særskilt profil på sin platform ved navn “Alexandre Files” med det ene formål at “afsløre de ulovlige afgørelser imod X foretaget af Alexandre de Moraes.” I et opslag på sin egen profil kalder Musk den brasilianske højesteretsdommer for “en ond diktator forklædt som dommer.”
Det kan virke overraskende, at Musk pludselig har et problem med diktatoriske typer, efter han i juli officielt erklærede sin støtte til Donald Trump som USA’s næste præsident – og endda hyggesnakkede med ham i over to timer. Man må nok bare erkende, at Musk er en anelse forvirret over, hvad det vil sige at være diktator. Vi taler om manden, som for nylig delte et AI-genereret billede af Kamala Harris som kommunistisk diktator i stil med Stalin. Idéen om, at Harris er kommunist, er mildest talt en skør omgang højreorienteret koldkrigspropaganda. I en dansk kontekst ville Harris vel knap nok kunne melde sig ind i De Radikale, så lidt venstreorienteret er hun. Hvis man gerne vil lukke konti, der spreder misinformation, kunne man måske overveje Musks egen?
Hulekammeret
Ugen har desuden mindet os om, at misinformation på sociale medier ikke kun er en pengemaskine for Musk, men også et giftigt våben i den amerikanske valgkamp. Onsdag offentliggjorde Charles Herbster, tidligere kandidat for republikanerne og Trump-støtte, et billede af otte smilende mennesker, alle iført t-shirts med den forkert stavede skrift “Walz’s for Trump.”
Fotoet fortalte angiveligt historien om, at den demokratiske vicepræsidentkandidat Tim Walz’ nærmeste familie har vendt ham ryggen til fordel for Trump. Billedet bredte sig som lynild igennem X’s algoritmiske hulekamre. Og fest blev der blandt republikanerne i hulen. For nu mistede Walz vel al sin troværdighed som en stabil familiefar fra Midtvesten? Også Trump slikkede sig om munden og delte billedet på sit eget sociale medie Truth Social med ordene: “Det er en stor ære at modtage jeres støtte. Jeg glæder mig til snart at møde jer!”
Men historien holder næppe i den brasilianske højesteret – eller nogen anden retsinstans, for den sags skyld. Som Time Magazine har dokumenteret, er personerne på billedet fjerne slægtninge til Tim Walz, nærmere bestemt efterkommere af broren til Walz’ bedstefar. “Vi var ikke tæt på dem, vi kendte dem ikke engang”, fortæller Walz’ søster i artiklen.
Historiens nedslående konklusion må være, at skaden er sket. For antallet af mennesker, som har set og troet på den falske historie, er formentlig højere end antallet, som har læst Time Magazines oprydningsarbejde. Og hvad med Mr. X? Ja, han har fået lidt lukrativ aktivitet i sit hulekammer til at indhente noget af det tabte i ugens løb. Dog kan de skadefro glæde sig over, at der må være lang vej til at dække tabet af 22 mio. brasilianere. /Claes Sørensen