Det hvide vidunder

Den moderne presses historier om kokain baserer sig som regel på en læges alarmerende udsagn om stoffets sundhedsskadelige virkninger. Men sådan har det langtfra altid været. I Aeon dykker medicinhistorikeren Douglas Small ned i historien bag den sagnomspundne substans, som i slutningen af 1800-tallet blev set som et vidundermiddel blandt respekterede læger og psykiatere, herunder Sigmund Freud, der selv var en ivrig sniffer. “Et af tidsalderens vidundere” skrev det britiske medicinske tidsskrift Chambers Journal om pulveret. Og videre: “Kokain er fløjet som en meteor forbi den medicinske verdens øjne, men ulig en meteor, har dets effekt vist sig at være vedvarende.”