Generation Plastik leger med Lego

I 2020 blev der opdaget mikroplastik i moderkagen hos fire kvinder. Blå, røde, orange og lyserøde partikler, der formentlig stammede fra emballage, maling eller personlige plejeprodukter. Ikke større end 0,01 millimeter. Det var ikke muligt at undersøge, hvorvidt partiklerne var blevet overført til deres babyer, men de var mikroskopiske nok til at blive transporteret i blodårerne.

“Det er som at få en cyborg-baby: Den består ikke længere kun af menneskeceller, men af en blanding af organiske og uorganiske forbindelser,” sagde Antonio Ragusa, som er leder af den gynækologisk-obstetriske afdeling på et hospital i Rom og stod i spidsen for undersøgelsen. Mødrene var efter sigende chokerede.

Siden har en anden gruppe forskere fundet mikroplastik i samtlige prøver fra 62 moderkager.

Mikroplastik har for længst fundet vej ind i menneskekroppen: I blod, brystmælk og hjernen. Alligevel er moderkagen noget særligt. Det er et midlertidigt organ, der begynder at blive dannet omkring en måned inde i graviditeten og fungerer som fostrets lunger, tarme, nyrer og lever. “Hvis vi ser en påvirkning af moderkager, kan alle pattedyr på planeten potentielt være påvirket,” sagde professor ved University of Mexico og hovedforfatter til studiet Matthew Campen til The Guardian.

Børn, der bliver født i dag og potentielt udsættes for plastik, inden de trækker vejret, tilhører ifølge Unicef “Generation Plastik”.

I en rapport fra november 2024 understreger FN’s børnefond, at børn er særligt udsatte for plastikforurening og i mindre grad kan udskille dem fra kroppen.

Som Unicef skriver, er der begrænset information om, hvad plastik og plastikforurening har af langsigtede konsekvenser for sundhed, men børn er omgivet af det i højere grad end nogensinde før.

Familier, der bor i nærheden af steder, hvor fossile brændstoffer – som 99 pct. af alt plastik er lavet af – bliver udvundet, oplever en højere forekomst af børnekræft end familier, der bor længere væk. På globalt plan er der omkring 20 millioner voksne og børn, som samler og sorterer plastik. Gravide kvinder, der arbejder med at genanvende elektronikaffald, hvoraf cirka 20 pct. er lavet af plastik, har en højere forekomst af dødfødsel, for tidlig fødsel og børn med lav fødselsvægt.

Nogle socioøkonomiske grupper og globalt uligestillede personer er derfor særligt udsatte, men ingen er undtaget. Mikroplast i moderkagen er blot en smagsprøve; når babyer fra Generation Plastik kommer ud i verden, indånder, indtager og optager de plastik. De kravler på det, og de leger med det.

Play on…

90 pct. af børnelegetøj er lavet af plastik, og Lego har bygget sit kongerige af plastikklodser. Målt på omsætning er Lego verdens største legetøjsvirksomhed.

Grundlæggeren Ole Kirk Christiansens sønner havde i midten af det tyvende århundrede svært ved at se potentialet i at bruge plastik frem for træ, men Christiansen var overbevist: “​​Kan I ikke se det? Hvis vi gør det rigtigt, kan vi sælge disse mursten i hele verden!”

Og de gjorde det rigtigt: Der flyver mange forskellige tal rundt derude, men ifølge Legos egen virksomhedsprofil sælger de hvert år omkring 70 milliarder Lego-“elementer” til mere end 130 lande.

I 2012 forpligtede den danske virksomhed sig til at producere bæredygtige klodser inden 2030. I 2018 polerede de deres grønne glorie, da de – meget passende – lancerede Lego-naturelementer såsom træer og buske i det mere bæredygtige materiale bio-polyethylen, der er baseret på sukkerrør frem for petroleum.

I 2050 vil virksomheden være CO2-neutral, men det har vist sig at være svært at finde materialer, der er bæredygtige nok til at bygge denne fremtid.

Legos mest anvendte plasttype er fortsat det oliebaserede ABS-plast. Det er det, som skaber det Lego, de fleste kender: Hårde, farverige, nemme at sætte sammen og ekstremt smertefulde at træde på.

I 2023 opgav Lego deres ambition om at lave klimavenlige klodser. At lave klodserne ud af genanvendte plastikflasker (rPET) viste sig nemlig at være omkostningsfuldt og have et højere CO2-aftryk, da det ville kræve nye produktionsfaciliteter.

“I begyndelsen troede vi, at det ville være lettere at finde dette magiske materiale eller nye materiale,” sagde administrerende direktør Niels Christiansen dengang til Financial Times. “Vi har testet hundredvis af materialer. Det har bare ikke været muligt at finde sådan et [bæredygtigt] materiale.”

Lego vil nemlig ikke gå på kompromis: Bæredygtige klodser skal ligne, lyde og fungere som dem, de fleste nok har liggende et eller andet sted derhjemme.

Trods udfordringer er der tilsyneladende ikke blevet skruet ned for klimaambitionerne. Lego annoncerede i år sine planer om at bruge et såkaldt massebalance-certificeret materiale i højere grad og indtil de finder et nyt materiale. Det består af en blanding af almindelig plastik og plastik baseret på vedvarende ressourcer. Det er op mod 70 pct. dyrere, men det bliver virksomhedens bundlinje og ikke forbrugernes pengepung, der kommer til at mærke forskellen.

Således kan fremtidens cyborg-babyer formentlig se frem til at lege med velkendte – omend bæredygtige – Lego-klodser, allersenest i 2032.  Som Christiansen sagde til Børsen i april: “Jeg tror det, men jeg kan i sagens natur ikke lægge hovedet på blokken fuldstændigt.” /Emilie Ewald