Justin Trudeau. Carlos Osorio/Reuters/Ritzau Scanpix
Der findes en lille sommerfugl (blandt natsværmere i mølgruppen ifølge Wikipedia), som er opkaldt efter Donald Trump: Neopalpa donaldtrumpi. Meget passende, for ligesom sommerfuglen har Trump noget af en effekt: Når han slår sine vinger ud, trækker det op til politisk storm i nabolandet.
Mandag sagde Canadas finansminister og vicepremierminister Chrystia Freeland op uden varsel. Freeland var en af de mest magtfulde og loyale ministre i Trudeaus regering, så hendes opsigelse chokerede landet. I et brev adresseret til premierministeren satte hun ord på deres uenigheder om tilgangen til udfordringen, som Trumps “aggressive økonomiske nationalisme” udgør for landet.
Ifølge Freeland burde Canada tage Trumps plan om at indføre en toldafgift på 25 pct. på varer, som importeres fra Canada (og Mexico), ekstremt alvorligt og føre en mere forsigtig finanspolitik. Trudeau vil derimod øge de offentlige udgifter ved blandt andet at sænke momsen.
Da Trump annoncerede toldafgiften i slutningen af november, rejste Trudeau til Florida for at mødes med ham. Trudeau beskrev mødet som en “fremragende samtale”, men Trump har ikke ændret kurs og i stedet – på diplomatisk upassende vis – trollet den canadiske premierminister ved at kalde ham guvernør for “delstaten Canada”.
“Præsidenten jokede,” har en minister i Trudeaus regering sagt med henvisning til Trumps kommentarer. Så sent som i onsdags gentog Trump joken: “Mange canadiere ønsker, at Canada skal blive den 51. stat. De ville spare massivt på skatter og militær beskyttelse. Jeg synes, det er en god idé. Den 51. stat!!!” skrev han på sit eget sociale medie Truth Social.
Toldafgiften er dog ikke for sjov, og det er heller ikke første gang, at Trudeau står i en lignende konflikt med nabolandet. I 2018 lagde den tidligere Trump-administration told på stål og aluminium, hvilket fik Canada til at kvittere med en tilsvarende told på amerikanske varer. Canada er en af USA’s største handelspartnere og sender omkring 75 pct. af alle sine eksportvarer til USA. Derfor ville toldafgiften på 25 pct. være en katastrofe for den canadiske økonomi.
Trudeaus politiske rivaler har ligesom Trudeaus egen og nu tidligere finansminister kritiseret hans tilgang til problemet. “Justin Trudeaus plan for at redde økonomien? Et Zoom-opkald!” skrev lederen af landets konservative parti Pierre Poilievre på sociale medier som reaktion på Trudeaus krisemøde med premierministrene i de ti canadiske provinser.
Det næste parlamentsvalg i Canada skal udskrives senest i oktober 2025, men spørgsmålet er, om Trudeau kan klamre sig til posten et år mere. Ifølge meningsmålinger ville Poilievre vinde valget stort, hvis det blev udskrevet i dag. “Vi kan ikke acceptere denne form for kaos, splittelse [og] svaghed”, sagde Poilievre mandag.
Som reaktion på finansministerens opsigelse har mindst syv partifæller opfordret Trudeau til at træde tilbage. De tre oppositionsledere mener – lidt mindre overraskende – at det er på tide.
Trudeau har været premierminister i ni år, og hans popularitet er styrtdykket – fra en opbakning på 63 pct., da han først blev valgt, til sølle 28 pct. i sommer. Utilfredsheden med problemerne i Canada – høje boligpriser, inflation og et presset sundhedsvæsen – ulmede allerede inden Trumps genvalg. Men med Trumps overhængende trussel befinder Trudeau sig pludselig i orkanens øje.
For 40 år siden gik den tidligere premierminister Pierre Trudeau en tur i en snestorm i Ottawa, og besluttede sig her for at trække sig fra politik. Spørgsmålet er, om den nuværende premierminister – og nepobaby – Justin igen skal følge i sin fars fodspor? De mange kritiske røster har i hvert fald bemærket, at vejret er perfekt til anledningen. /Emilie Ewald