Splittet Sydkorea

To år tidligere end planlagt skal sydkoreanerne vælge deres nye præsident, og de sidste stemmer bliver afgivet i skrivende stund.

Frontløberen i meningsmålingerne Lee Jae-myeong fra Demokratisk Parti har ført valgkampagne iført skudsikker vest og bag beskyttende glas. Ikke nødvendigvis en dramatisk foranstaltning, taget i betragtning af at oppositionspolitikeren i januar blev stukket i halsen.

Hans nærmeste rival Kim Moon-soo har forsøgt at distancere sig fra Lee på alle tænkelige punkter, inklusive sin personlige sikkerhed: “Jeg har ikke brug for en skudsikker vest,” sagde han til sine fremmødte tilhængere i Seoul sidste måned og lynede sin jakke op for at vise skjorten nedenunder. “Hvis der opstår en situation, hvor jeg bliver skudt, så bliver jeg skudt!” fortsatte kandidaten fra det regerende konservative parti Folkets Styrke.

Politisk vold er sjældent set i Sydkorea, men trusselsniveauet har ifølge Yoon Taeyoung, professor ved Kyungnam Universitet, været højere ved dette valg end tidligere. Samtidig er det allerede polariserede land kun blevet endnu mere polariseret.

Selv shamanen Yang Su-bong, der i overensstemmelse med meningsmålingerne har set “en præsidentiel aura” ved Lee, fortæller til The Straits Times, at hun har modtaget kritik og trusler for sin forudsigelse. Selvom det estimeres, at der er 300.000 shamaner i landet, som benyttes af borgere fra alle samfundslag, har de også en kontroversiel historik med at blande sig i præsidentielle anliggender. Senest er den nu afsatte præsident Yoon Suk-yeol blevet anklaget for at benytte shamaner til at føre politik.

For præcist et halvt år siden annoncerede Yoon en (kortvarig) militær undtagelsestilstand på nationalt landsdækkende tv. Hvis der var en shaman med i spillet, havde de ikke forudset den omfattende modstand fra befolkningen, militæret og medlemmerne af landets parlament. Yoon afblæste undtagelsestilstanden efter blot seks timer, men blev efterfølgende fjernet fra sit embede og er nu anklaget i en straffesag. Den politiske ustabilitet er ikke stilnet de seneste seks måneder.

De to førende kandidater har begge fremlagt planer for at reformere præsidentembedet for at undgå en lignende situation i fremtiden. Mens Lee har taget skarp afstand fra Yoon, har Kim fået offentlig støtte fra sin partifælle. Og selvom der var omfattende demonstrationer mod Yoon i tiden efter det fejlslagne kup, er der i mellemtiden kommet en modbevægelse, der betragter Yoon som en (levende) martyr.

Det er dog ikke kun intern splittelse, som landets nye præsident skal håndtere. USA har indført tårnhøje toldsatser mod landet, og spændingerne med nabolandet Nordkorea er stigende. Her har hovedkandidaterne markant forskellige løsningsforslag. Mens Demokratisk Parti vil forbedre forholdet til Nordkorea og Kina, kigger Folkets Styrke i højere grad mod USA og Japan.

De øvrige kandidater er haltet bagud i meningsmålingerne, og for første gang i 18 år er der ikke en eneste kvinde på stemmesedlen. “Vi har kun dårlige muligheder ved dette valg,” siger Park Lia, der arbejder i en kvindeforening i Seoul, til The New York Times. På trods af at flere vælgere er utilfredse med de opstillede kandidater, tyder det på, at stemmeprocenten kommer til at slå rekord.

“Dette valg skal markere begyndelsen på den nationale genoprettelse,” skriver avisen Korea JoongAng Daily. The Korea Herald stemmer i: “Den næste præsident vil arve mere end en splittet regering. De vil arve ansvaret for at genoprette den institutionelle tillid, genforankre økonomien og navigere i en stadig mere ustabil verdensorden. Den opgave, der ligger forude, er enorm.”

Sydkorea er langt fra det eneste dybt splittede land, der skal navigere i en ustabil verden. Men valget viser, at demokratiet kan vakle det ene øjeblik og redde sig selv seks måneder senere. /Emilie Ewald