Matrjosjka-dukke af Vladimir Putin. Stefan Wermuth/Reuters/Ritzau Scanpix
Der er noget creepy ved dukker med deres påmalede øjne, som ikke blinker, men alligevel kigger på én. Selv EU er bange for dukker, eller i hvert fald russiske Matrjosjka, bedre kendt som Babushka-dukker.
Den russiske informationsmanipulationskampagne Matrjosjka tilskrives desinformation rettet mod tyske delstatsvalg, Frankrigs centristiske præsidentkandidater og midtvejsvalget i USA. Matrjosjka går også under navnet Operation Overload, hvilket er meget beskrivende for taktikken: At overbelaste sociale medier, vælgere, journalister og forskere med falsk information og deepfake-indhold.
Rusland er ifølge Europa-Parlamentet den største udefrakommende trussel mod det europæiske demokrati. Som svenske Tomas Tobé for nylig sagde i plenarsalen i Strasbourg: “Russiske bots er ikke ytringsfrihed. Udenlandsk indblanding er ikke ytringsfrihed. Og at manipulere vores valg er bestemt ikke ytringsfrihed.”
Imidlertid har Ruslands udenrigsminister Sergej Lavrov beskyldt Europa for at blande sig i valget til Statsdumaen, underhuset i Ruslands parlament, som begynder i dag, fredag, og varer weekenden ud.
Lavrov – som selv står på stemmesedlen – behøver dog ikke at være bekymret for udenlandsk indblanding, da det næppe ville have indflydelse på valgets udfald.
I stedet bør Kreml bekymre sig om, hvorvidt deres indenlandske indblanding har den ønskede effekt. Vælgerne virker nemlig ikke helt overbeviste, når præsident Vladimir Putins parti Forenet Rusland proklamerer, at ‘så længe vi står sammen, er vi uovervindelige’, og samtidig forsøger at gøre valget til en folkeafstemning om krigen i Ukraine.
For den russiske befolkning er ikke entydigt for krigen i Ukraine. Ifølge det uafhængige analyseinstitut ExtremeScan ville Jabloko – det eneste parti, der er imod krigen og derfor er blevet smidt af stemmesedlen – få næsten 25 pct. af stemmerne, hvis altså vælgerne kunne sætte deres kryds ved dem. En anden meningsmåling fra ExtremeScan viser, at selv vælgerne, som støtter Forenet Rusland og de andre partier, som er for krigen i Ukraine, gerne vil have afsluttet krigen.
Ruslands fuldskalainvasion af Ukraine er blevet et følsomt emne i valgkampen.
“Ved de fleste valg kæmper kandidaterne om opmærksomheden. I Rusland i år gør mange det modsatte,” siger politisk analytiker Farida Rustamova til The Guardian. “Ingen ønsker at komme i rampelyset eller diskutere noget følsomt.” Ofte er kandidater slet ikke dukket op til valgdebatterne. Som BBC skriver om en af de debatter: “‘Godaften og velkommen til aftenens valgkampstaler fra kandidaterne i valgkreds 158,’ sagde studieværten på stats-tv. Studielederen skiftede til et totalbillede, der viste seks tomme talerstole. ‘Kandidaterne er ikke dukket op,’ indrømmede værten. ‘Så siger jeg farvel.’”
Selvom de tomme tv-studier har medført en del memes i landet, så er det ifølge en anonym kilde tæt på Kreml helt bevidst: “Kreml holder bevidst en lav profil omkring valget, da større interesse ikke ville være til deres fordel. De ønsker ikke at drøfte vanskelige emner og vil blot have det overstået.”
Der er ingen tvivl om, at Putin og hans nikkedukker vinder valget, men de har tabt terræn i kampen om fortællingen. /Emilie Ewald