Putins fald. Sochi, 2017. Pool/Reuters/Ritzau Scanpix
“Indtil videre har det kun været snak. På ordre fra Vladimir Putin har vi taget aggressive diplomatiske og juridiske foranstaltninger,” siger den russiske minister Mikhail Degtyarev til det russiske nyhedsbureau Tass. Det handler ikke om fredsforhandlingerne mellem Rusland, Ukraine og USA, som fortsætter i Abu Dhabi onsdag. Det er derimod sportsministeren, som udtaler sig om en højspændt situation vedrørende Putins yndlingssport ishockey.
Fredag den 30. oktober afgjorde Den Internationale Sportsdomstol (CAS), at det russiske ishockeyforbund kan deltage i internationale mesterskaber, herunder mændenes VM, der skal afholdes i Tyskland i maj 2027. Flere lande og Det Internationale Ishockeyforbund (IIHF) er selvsagt ikke tilfredse med den beslutning.
Ishockeynationer som Sverige, Norge og Finland har meddelt, at de i hvert fald ikke vil spille med russerne, Canadas Mark Carney har udtalt, at der ikke vil være nogen russere på den canadiske is, mens Tyskland overvejer at trække sig fra at afholde verdensmesterskabet.
Selv spiller Putin kun ishockey, når han vinder. Til opvisningskampe har den russiske præsident udelukkende scoret tæt på tocifrede antal mål, mens spillerne ses glide blidt rundt om ham for at give ham plads.
I virkelighedens verden er spillerne ikke altid lige så medgørlige, men i Abu Dhabi har Rusland dog formået at få EU bænket. Som en amerikansk embedsmand sagde til BBC, så giver europæerne russerne “en dårlig smag i munden”, hvilket forklarer, hvorfor de ikke vil have dem med til bords.
Putin har sendt sin tidligere kulturminister og ivrige historieomskriver Vladimir Medinskij som repræsentant for Rusland. Ukraines præsident Volodymyr Zelenskyj, som i disse dage er i Danmark, har sendt chefforhandler Rustem Umerov i sit sted.
Umerov har ikke fået europæerne med ind i lokalet, men har talt med repræsentanter fra EU-Kommissionen, Det Europæiske Råd, Storbritannien, Frankrig, Italien, Tyskland og Nato inden hovedforhandlingerne.
Forhandlingerne er blevet kaldt “konstruktive og substantielle” af Zelenskyj og “meget produktive” af den amerikanske udenrigsminister Marco Rubio. De Kreml-venlige russiske aviser fejrer ligeledes en “sejr”.
“Efter at have opnået én sejr ved at tvinge Vesten til at tænke over sikkerhedsspørgsmålet, har vores diplomater nu brug for en anden sejr ved at få Vesten til at tage hensyn til Ruslands bekymringer vedrørende Natos udvidelse,” skriver Putins yndlingsavis Komsomolskaja Pravda.
EU’s udenrigschef Kaja Kallas afskriver denne såkaldte sejr ved at afvise, at den europæiske sikkerhedsarkitektur skal genforhandles. “Vi har allerede en europæisk sikkerhedsarkitektur. Vores problem er, at Rusland ikke overholder aftalerne.”
Og Ruslands problem er, at man ikke kan simulere en sejr i krig. Mandag afslørede et datalæk, at mere end 400.000 russiske soldater er døde i Ukraine siden Ruslands invasion i 2022.
Tilbage i 2019, efter at Putin havde scoret otte aftalte mål under en ishockeykamp, skete der noget uventet. Den russiske præsident mistede pludselig fodfæstet og faldt med hovedet ned i isen. Selvom Putin har brugt et liv på at planlægge sejre og sceneshows, kan han stadig blive fældet af fodfejl. /Astrid Plum