RB PLUS, 18.01.2017, kl. 08.26: Obama afkorter soldats straf for forræderi Transkønnet soldat skulle have siddet fængslet i USA til 2045 for at lække hemmelige dokumenter. Med hjælp fra præsidenten bliver hun en fri kvinde til foråret. (FILES) This file photo taken on August 22, 2013 shows Bradley Manning in wig and make-up as "Chelsea Manning." US President Barack Obama commuted the sentence of Chelsea Manning, who is serving 35 years behind bars for leaking classified US documents, the White House said January 17, 2017. In one of his final acts as president, Obama pardoned 64 people and commuted the sentences of 209 others, including the imprisoned transgender soldier who was convicted in August 2013 of espionage and other offenses after admitting to handing classified documents over to WikiLeaks. / AFP PHOTO / US ARMY / HO / RESTRICTED TO EDITORIAL USE - MANDATORY CREDIT "AFP PHOTO /US ARMY" - NO MARKETING - NO ADVERTISING CAMPAIGNS - DISTRIBUTED AS A SERVICE TO CLIENTS
I må tilgive os, hvis vi er lidt vel optagede af, hvad der foregår i USA, men der er knald på i disse dage. På fredag bliver den mest uforudsigelige præsidentkandidat i nyere tid indsat som præsident, men lige inden lukketid nåede den mest populære præsident i nyere tid at foretage et par opsigtsvækkende manøvrer. Den mest i øjnefaldende fandt sted sent i aftes dansk tid, da Obama valgte at bruge sine konstitutionelle magtbeføjelser til at benåde whistlebloweren Chelsea Manning. Den 29-årige transseksuelle kvinde og tidligere soldat har siden 2013 afsonet en dom på 35 år for at have lækket 700.000 fortrolige dokumenter, videoklip og andet materiale fra det amerikanske diplomati til WikiLeaks. ”Chelsea Manning har taget ansvar for de forbrydelser, hun har begået,” udtaler en anonym toprådgiver i Det Hvide Hus til Washington Post. ”Hun har angret sine forbrydelser. Hun har påbegyndt afsoningen af sin straf. Det bekymrede præsidenten, at straffen var længere, end hvad man ville give andre personer, der har begået tilsvarende forbrydelser,” siger kilden.
Både den eftersøgte whistleblower Edward Snowden og WikiLeaks har flere gange officielt opfordret Obama til at frigive Manning, og WikiLeaks har endda erklæret, at hvis det skete, ville organisationens stifter, Julian Assange, være parat til at overgive sig til de amerikanske myndigheder. Assange har været i eksil på Ecuadors ambassade i London siden 2012.
Chelsea Mannings dom var den længste, som nogensinde er givet for at lække fortrolige oplysninger, og hun har to gange forsøgt at begå selvmord i fangenskab – senest i oktober. Under retssagen mod hende i årene 2010-13 kom det frem, at hun i tiden omkring lækket led af stærke vrangforestillinger og var mentalt ude af balance. Da hun var udsendt som soldat til Irak, hed hun Bradley Manning og skal have været under et stærkt psykologisk pres, blandt andet fordi hun kæmpede med sin transseksualitet i et militær, hvor det på daværende tidspunkt var bortvisningsgrund at være homoseksuel.
Og hvad så med Edward Snowden, kunne man spørge, og det gjorde journalisterne på pressemødet i aftes også. ”Chelsea Manning var igennem en militær retssag, og hun tog sin straf. Accepterede, angrede og tog sin straf,” sagde Det Hvide Hus’ talsperson. ”Edward Snowden flygtede i armene på en modstander. Til et land, der for nylig gjorde en stor indsats for at underminere vores demokrati.”
Det er godt, at Chelsea Manning er blevet benådet; uanset hvad man måtte mene om sådan en manøvre af den karakter, er det et specielt juridisk system, der lader et lands præsident benåde dømte kriminelle.