I Stranger Things er skuespillet ’larger than life’

Hun lukker sine mørkmalede øjne og krøller sine slanke fingre sammen til en knyttet næve. Hendes sprukne læber former ordet ”boom!”. Bag hende sprænger en tunnel i luften. Hun åbner øjnene og stirrer stift frem for sig uden at fortrække en mine. Der løber blod ud af hendes ene næsebor. En tyktflydende stribe, der næsten når at ramme kanten af overlæben, før hun upåvirket tørrer blodet af med en handskeklædt hånd.

‘En original serie fra Netflix’ står der på skærmen, mens seriens 80’er-gyser-arkade-synth-titelsang spiller i baggrunden. Det er åbningsscenen i første afsnit af den nye sæson, som fans verden over har ventet utålmodigt på.

Stranger Things er den amerikanske streamingtjeneste Netflix’ største hit nogensinde, og forrige fredag var der premiere på seriens anden sæson. Pigen med de mørkmalede øjne og den blødende næse hedder Kali og er vokset op som forsøgsperson i et laboratorium. I virkeligheden hedder hun Linnea Berthelsen og er vokset op i Kalundborg.

Hendes rolle er på mange punkter fuldstændig modsat hende selv. Kali er meget stor i sin fremtoning og meget direkte og hæmningsløs. Hun tager nogle skæve valg og gør ikke nødvendigvis, hvad folk forventer af hende. I virkeligheden ligger Kali og Linnea Berthelsen ret langt fra hinanden.

”Hvordan bevæger du dig på gaden?”

Lige nu er hun hjemme på Vesterbro i København. Hun tænker længe over sit svar, da jeg spørger hende, hvordan hun har det. ”Som en blanding af alle mulige følelser,” ender hun med at svare. Der er knald på lige nu. Det sidste stykke tid har været en larger-than-life-oplevelse for hende, siger hun.

”Det er helt mærkeligt at sidde og tænke tilbage på alle de oplevelser og sætte ord på, hvordan det har været. Det har været stort. Det, tror jeg, er det bedste ord, jeg kan bruge,” siger Linnea Berthelsen.

Da det sidste efterår kom frem, at Linnea Berthelsen skulle være med i Stranger Things, skabte det stor opmærksomhed i medierne. Hun var 23 år og ved at uddanne sig til skuespiller i London. Hendes danske agent havde fået tilsendt en beskrivelse af en rolle til hitserien. Et såkaldt breakdown på fire linjer. Rollen var oprindeligt skrevet til en mand på 30-40 år, men havde været i omløb til castings både i USA og England uden at blive besat af den rigtige. Da den kom til Skandinavien, fik Linnea Berthelsen den af sin agent med ordene: ”Jeg tror, du kan gøre noget med den her.”

Hun havde tre dage til at arbejde med sin fortolkning af rollen. Først lavede hun en plan for, hvordan hun ville præsentere rollen. Til at starte med skulle hun se hele første sæson af serien, for hun havde aldrig set den. Hun skulle finde ud af, hvordan hendes rolle kunne passe ind i stemningen og det meget karakteristiske 80’er-sci-fi-univers, som tvillingebrødrene Matt og Ross Duffer bag Stranger Things har skabt.

”Der ligger en kæmpe researchfase bag, for du sidder med fire linjer, som du skal skabe en hel person ud fra. De fire linjer skal blive til en rigtig person, der lever. Prøv at tænk, hvor lang tid det ville tage dig, hvis du skulle skabe dig selv på den måde. Hvordan bevæger du dig på gaden? Hvordan drikker du kaffe? Hvordan trækker du vejret?” siger Linnea Berthelsen.

På det tidspunkt var hun i San Francisco med sin kæreste. Her studerede hun mennesker på gaden, snakkede med dem og prøvede at se sin rolle i forskellige sammenhænge. Selv siger hun, at hun nok har en ”ret spæd tilgang til faget”, men det er sådan her, hun forbereder sig bedst. Til sidst skulle hun filmes. Det hjalp hendes kæreste David hende med.

”Det hele var baseret på en følelse, jeg prøvede at ramme. Jeg havde den klareste vision om, hvordan rollen skulle være, men jeg skulle bruge meget energi på at finde vejen derhen. Denne metode har jeg aldrig prøvet før på den måde. Det fortsatte også, da jeg havde fået rollen, for hun er hele tiden i udvikling,” siger hun.

Et menneskestudie 

Det var også sådan, Linnea Berthelsen kom ind i skuespilfaget: ved at studere menneskers måde at være på. På en rejse efter gymnasiet begyndte hun at observere de mennesker, der var omkring hende. På en anden måde, end hun før havde gjort.

”For mig er det meget det, skuespil handler om – jeg kan godt lide at observere mennesker og lege med at sætte dem ind i en kontekst. Da jeg kom hjem søgte jeg ind på skuespiluddannelserne herhjemme i Danmark, og da jeg ikke kom ind, søgte jeg også ind på East 15 Acting School i London året efter. Jeg kom ind, og så har jeg arbejdet med det siden,” siger hun.

Det kølige blik og den hårde attitude, som kendetegner hendes rolle i Stranger Things, står i ret stor kontrast til den 24-årige skuespillers fremtoning i virkeligheden. Hun taler ivrigt og passioneret om sit fag, og bruger hænderne til at forklare sine pointer. Når hun tænker et øjeblik, bruger hun det engelskklingende ‘ehm’ i stedet for det danske ‘øhm’. Hendes forældre er jyske – fra Aarhus og Skive. Nu bor de i Kalundborg og er en ”meget almindelig dansk familie, der ikke er specielt kunstneriske”, siger hun.

For Linnea Berthelsen er skuespil kirurgisk arbejde. Det er et håndværk, som kræver forberedelse, timing og hårdt arbejde. Hun arbejder med rollerne præcis på samme måde, som hvis hun havde beskæftiget sig med et hvilket som helst andet studie, siger hun.

Den måde, hun skabte Kalis rolle til Stranger Things på, er ret kendetegnende for Linnea Berthelsens måde at arbejde på. Hun læser en masse faglitteratur, ser en masse video og holder øje med, hvordan andre mennesker, både i og uden for branchen, opfører sig. Bagefter læser hun lidt mere.

”Det er hårdt arbejde, det her. Og min måde at gøre det på har ikke bare banet vejen for, at jeg kunne få den her rolle, men har også banet vejen for, hvordan jeg kan arbejde med nye roller. Hvis jeg hele tiden sørger for at studere og holde mig i gang, så bliver jeg ikke låst fast i en metode, men kan også prøve en ny metode, når den her produktion er slut” siger hun.

Benarbejdet i den britiske teaterskole

Linnea Berthelsen er undervist i den britiske teaterskole, og her betyder forarbejdet alt. I England ”ved de sgu, hvordan man analyserer en Shakespeare-tekst”, siger hun. Hun drømmer i øvrigt om at tage en classical speech-uddannelse i London og nørde Shakespeare for fuld hammer.

”Jeg er skolet med meget tekstarbejde, hvor det handler om at gå helt ned i hvert enkelt ord. Du kan aldrig blive færdig, fordi ordet kan have så mange forskellige betydninger, og du kan blive ved med at ændre i det. Derfor kan du også blive ved med at udvikle dig,” siger Linnea Berthelsen.

Når man som dansker skal spille en rolle, der taler et andet sprog, skal der arbejdes enormt meget med accenter. Hvordan lærer man at fralægge sig sin danskeraccent?

”Accenten kan være styrende for, hvilket udtryk du giver. Jeg stræber efter at lære den amerikanske accent helt ned til, hvordan hver enkelt vokallyd er. Først undersøger jeg, hvordan vi gør det på dansk. Jeg har lagt mærke til, at vi udtaler ordene på en måde, der faktisk ikke er skidegod for stemmen. Så mange af os danskere går rundt og er en lille smule hæse sammenlignet med det der totale free flow, de har på amerikansk,” siger hun.

Det handler om nørderi på mikroniveau. Linnea Berthelsen har en stemmetræner, der underviser hende i hver enkelt accent. Amerikansk, britisk og dansk. Hvert sprog har sit flow.

Større end resten af verden 

De forskellige lande har også hver sin skuespilkultur. Men sprog og kultur hænger ofte sammen.

”I USA kan du skabe de her larger-than-life-roller, som er med i Stranger Things. Det ville være noget helt andet, hvis vi skulle gøre det i Danmark. Jeg synes, personerne i den her serie bruger sproget til at ramme noget helt særligt i deres rolle,” siger hun.

Larger than life. De tre ord går igen, når Linnea Berthelsen fortæller om seriens univers og hendes oplevelse med at være en del af den. Rent bogstaveligt har hun helt ret. Stranger Things handler om en verden, der ligger uden for den verden, vi normalt befinder os i. Den handler om overnaturlige superkræfter, monstre og kinetisk telepati. Men der ligger også en anden betydning i ordene, når Linnea Berthelsen bruger dem til at beskrive serien.

”For mig at se har karaktererne alle sammen noget over sig, der er større end resten af verden. De indeholder så meget, hvor folk normalt kun har grader af det. Man kan godt møde piger i virkeligheden, der har en grad af Eleven (en af seriens hovedpersoner, en ung pige med overnaturlige kræfter, red.) i sig. De der stille piger, der pludselig har en indre power. Men det er på en helt anden skala. Her i serien virker alt forstørret,” siger hun.

Konstant eksponering 

Mange af seriens hovedpersoner – Will, Mike, Dustin, Lucas og Eleven – skal forestille at være børn, og de bliver spillet af 13-15 årige, som har medvirket i et hav af talkshows, interviews, optrædener og videoer, siden seriens første sæson startede.

For Linnea Berthelsen har det været en hjælp, at hun først er kommet ind i branchen som voksen. Hun havde i hvert fald ikke havde været klar til Stranger Things, hvis hun havde været yngre. Nu har hun været gammel nok til at have en holdning til tingene og til at kunne stole på sin egen dømmekraft. Når hun har været uenig med instruktørerne på Netflix-serien, har hun turdet gå i dialog med dem. Det ville hun ikke have turdet førhen.

”Når jeg ser på børnene, som er med på showet, så er de jo fantastiske til at klare alting. De er i stand til at jonglere med skole, familie, venner og det her kæmpe show på én gang. Det kræver en særlig type børn. Det bliver spændende at se, hvilken slags skuespillere de bliver om seks-syv år, ikke?” siger Linnea Berthelsen.

Hun havde nok ikke selv kunnet kapere at være med i så stor en produktion, da hun var i børnenes alder, siger hun. I virkeligheden kan hun bedst lide bare at være sig selv, og så kan hun lide faget. Alt det andet, der følger med, når man får en rolle i en af verdens mest populære serier, skal Linnea Berthelsen lige vænne sig til.

”I virkeligheden er jeg super sky. Og der er simpelthen så meget publicity omkring det her projekt. Der er så stor fokus på serien og på os skuespillere. Der er så mange fans, der enormt gerne vil følge med, og som skriver til mig på de sociale medier, tegner tegninger af mig og alt muligt. Er det ikke vildt? Det tror jeg slet ikke, jeg havde kunnet klare, hvis jeg var yngre,” siger hun.

Godt en uge efter premieren på Stranger Things’ anden sæson, var der Halloween. Til den amerikanske højtid havde fans rundt omkring i verden klædt sig ud som Linnea Berthelsens rolle i serien. Der findes også massevis af merchandise, der hører til seriens univers. Man kan sågar købe små dukker, der forestiller personerne i serien.

”Nogle dage kan det være det fedeste i verden at være med i det her. Og nogle dage kan jeg tænke ‘Ej, nej nej. Hvorfor har jeg gjort det her?’ Især i ugerne op til premieren. Jeg revurderede alting, for serien var overalt på de sociale medier konstant. Jeg kunne jo følge med i kommentarerne, når der blev offentliggjort nyheder og trailers.

Jeg tænker tit ‘Tænk, at alle de her fans skal se noget, jeg er en del af. De har så mange forventninger, og dem skal jeg være med til at indfri’. Når det så er sagt, så har serien også givet mig så mange fede og smukke oplevelser,” siger Linnea Berthelsen.