Vestager tjekker om Ikeas penge passer

Der er meget godt at sige om Ikea. De svenske köttbullar i cafeteriet er ret gode; Ikea-butikkerne er børnevenlige, og i flere af dem kan man parkere sine børn i et lukket miljø uden skarpe hjørner under konstant overvågning fra unge smilende medarbejdere med pædagogisk tæft og børnetække; virksomheden promoverer (og praktiserer i stigende omfang) bæredygtighed. Ikea går ind for mangfoldighed og ligestilling og er påpasselig med ikke at støde befolkningsgrupper på baggrund af etnicitet eller seksualitet.

Ikeas vision er ”At skabe en bedre hverdag for de mange mennesker”, og selv om mange af virksomhedens flotte og tiltrækkende produkter kvalitetsmæssigt ikke bare er billige, men også noget billigt juks, så går man sjældent fra deres butikker i nedtrykt tilstand. Det er en kanonforretning, svenskeren Ingvar Kamprad har skabt i 1947 – 340 kæmpebutikker over hele verden med mere end 9.500 produkter og 783 millioner besøgende (2016-tal). Kamprad er da også god for mere end 300 milliarder kroner.

Det er svært at lave så mange penge på gode, sunde, bæredygtige værdier. Derfor kommer det måske ikke som en overraskelse, at Margrethe Vestager i dag efter planen vil indlede en formel undersøgelse af Ikeas skatteforhold. Det handler om mistanke om ulovlig statsstøtte. Undersøgelsen, som forventes iværksat i denne uge, vil fokusere på, at Ikea måske har flyttet penge mellem selskaber i Holland, Luxembourg og Liechtenstein for at udnytte de tre landes særlige skatteregler.

Dermed har Ikea ifølge Financial Times muligvis undgået at betale 7,5 milliarder kroner i skat i EU mellem 2009 og 2014. I februar 2016 udsendte blokken af grønne partier i Europa-Parlamentet en analyse, som såede tvivl om Ikeas skatteforhold i EU. (Et populært destillat af rapporten kan ses i videoen nedenfor.)

Rapporten fra dengang peger på en række kritisable forhold, herunder at Ikea betaler royalties til sig selv, og at virksomheden bruger et hollandsk skuffeselskab til at undgå at betale skat. Det sidste handler om, at Ikea i dag har hovedsæde i Holland. Som DR’s EU-korrespondent Ole Ryborg formulerer det: ”Det, Europa-Kommissionen vil undersøge, er, om den skatteaftale, Ikea har lavet med den hollandske regering, i virkeligheden udgør en form for ulovlig statsstøtte.”

Margrethe Vestager har tidligere sendt store regninger af sted til Apple, Amazon og Google og er blevet skudt i skoene, at hun ”uforholdsmæssigt” jagter syndere blandt amerikanske virksomheder, og selv om hun både har haft fat i italienske Fiat og franske Engie, vil Ikea, som Politico Europe formulerer det,  være en ”prominent europæisk skalp” for hende.

De værdier, som Ikea paraderer, opfattes generelt som temmelig svenske – og af nogle også som politisk korrekte. Grundlægger Ingvar Kamprad, der i dag er 91 år, var stor tilhænger af alt, hvad der var svensk, men dog ikke den høje svenske skat. For et par år siden kom det frem, at han havde lavet lovlig skatteunddragelse helt tilbage fra 1973 og frem til 2015.

Som det amerikanske magasin Forbes formulerede det i en større artikel i 2015: ”Det ville være svært at finde en mere glødende tilhænger af alt svensk. Alle produkterne bærer svenske navne, og der er kun svenske retter. Ikeas butikker over hele verden hylder Sverige. Og dog flyttede manden, der skabte det ikoniske brand, fra sit hjemland for 40 år siden. Efter at han vendte tilbage opgjorde hr. Kamprad sin indkomst i Sverige i 2014 til 17,7 millioners svenske kronor. I alt betalte han seks millioner kronor i skat.” At han flyttede fra Sverige var med til at gøre Ikea så stort.

I 2011 bragte den svenske tv-station SVT1 en dokumentar som mente at påvise, at Ingvar Kamprad havde lagt 100 milliarder svenske kronor til side i skattely i Liechtenstein. Kamprad havde i årtier forinden sagt, at han havde givet Ikea væk, og at han ikke længere havde nogen kontrol over virksomheden. Dokumentaren viste et andet billede, nemlig at alle Ikeas varehuse og datter- og søstervirksomheder siden 1982 har været ejet af den hollandske koncern Ingka Holding BV, der ejes af stiftelsen Stichting Ingka Foundation. Som det blev forklaret dengang, kontrolleres alle rettigheder til Ikea-konceptet og alle produkter af søsterkoncernen Inter Ikea Systems, og således forlød det, at alle varehuse betalte en afgift på tre procent af omsætningen til Inter Ikea, der er registreret i Luxembourg.

Det er en del år siden, at de ting blev endevendt. Nu får vi at se, om Ikeas skatteforhold holder i retten.