A captured pink locust is seen with the Cairo skyline in the background November 17, 2004. Swarms of pink locusts swept through Cairo on Wednesday that recalled the plague of biblical Egypt, flying high above tall towers and scaring pedestrians who stamped on them or ran for cover. // REUTERS/Aladin Abdel Naby
I går bragte morgenavisen Jyllands-Posten et nyhedstelegram fra Ritzau, som måske kan gøre verdensmesterskabet i fodbold i Rusland til sommer mere interessant for folk, der ikke interesserer sig et hak for fodbold. Det forholder sig nemlig sådan, at landbruget i det sydlige Rusland for tiden er så plaget af græshopper, at en fyr ved navn Pjotr Chekmaryov, der har det overordnede ansvar for plantebeskyttelse i Ruslands landbrugsministerium, er begyndt at skide grønne grise ved tanken om, hvad de retvingede insekter vil kunne anrette af skade under kampene. ”Jeg er bange for, at vi i år kan ende med en international græshoppeskandale,” advarer han. Ræsonnementet bag? Det kommer her: ”Fodboldbaner er grønne. Græshopper kan godt lide steder, hvor der er meget grønt. Hvad hvis de flyver hen til steder, hvor der bliver spillet fodbold?”
Folk med kendskab til retorikkens grundprincipper vil måske anføre, at der er mange hvis’er i Pjotr Chekmaryovs advarsel. Måske læner det sig endda op ad Erasmus Montanus‘ logiske fejlslutning i Holbergs komedie af samme navn fra 1723: ”En sten kan ikke flyve. Morlille kan ikke flyve. Ergo er morlille en sten!”
Det er et mærkeligt nyhedstelegram. Det er ikke særlig langt, og det er heller ikke fuld af evidens og forskning, der styrker Pjotr Chekmaryovs udsagn. Der er ikke andre kilder end ham, der udtaler sig – ingen ekspertudsagn, ingen græshoppeforskere, der bakker ham op. Som det ofte er tilfældet med udenrigstelegrammer har Ritzau ikke foretaget sig andet end at oversætte, hvad det internationale nyhedsbureau Associated Press har skrevet på engelsk, og de har det muligvis fra russiske statsmedier. Mod slutningen af AP’s telegram er det også, som om Chekmaryov pludselig skifter hat og taler på vegne af den russiske stat, da han siger, at det er, ”vores ansvar” at sikre, at Rusland ikke ”ydmyger os selv foran det internationale samfund, særligt når vi har gæster fra hele verden”.
Småapokalytisk
Skidt med det. Man ved aldrig om kampene ved et VM udvikler sig i en kedelig retning, så derfor skader et ekstra usikkerhedsmoment ikke. Og så er der generelt noget tillokkende og fascinerende småapokalyptisk over græshoppesværme. Vi husker dem jo alle sammen fra Bibelen, ikke sandt?
Desværre blev ideen om, at det var Guds vrede, der udløste Egyptens ti plager (herunder græshoppesværmene) for mere end 3.000 år siden, lagt ned allerede i 2010 – endda i Kristeligt Dagblad; det var bare nogle naturfænomener og miljøkatastrofer, som satte det hele i værk – og det kender vi jo fra vores egen tid. Senest græshopper i øvrigt var i vælden i nyhederne var i november sidste år, da kuratorer fra Nelson-Atkins Museum of Art i Kansas City opdagede, at Vincent van Gogh – formentlig ved et uheld – havde malet et eksemplar af insektet ind i sit berømte maleri Oliventræer fra 1889. Og sådan taler nyheder fra forskellige tidsaldre og verdensdele åbenbart med hinanden, når der er græshopper indblandet. /Oliver Stilling