Så er den litterære bad boy nummer 1 tilbage. Det er næsten for nemt at kalde den franske superstjerneforfatter Michel Houellebecq for enfant terrible, men ud over at være skarp analytiker af vestens dekadence, morsom og forbandet velskrivende er det altså lige præcis, hvad han er. En provocateur og ja, så meget enfant terrible man nu kan blive, når hele det litterære parnas forguder en. Lørdag udkom hans nyeste bog Sérotonine i et svimlende første oplag på 320.000 eksemplarer. Hans forrige bog Underkastelse har solgt mere end 800.000 alene i hjemlandet, men den fik også et uhyggeligt pr-rygstød, da den tager sit udgangspunkt i et Frankrig, der vælger en islamistisk præsident, og fordi den udkom samme dag, det forfærdelige terrorangreb på satiremagasinet Charlie Hebdo fandt sted. Sérotonine ligger allerede nummer 1 på samtlige franske bestsellerlister.
Hvad handler den så om? Sérotonine er ikke mindre profetisk, da den udspiller sig i et Frankrig, der er midt i en form for moderne bondeoprør affødt af præsident Macrons ideologier om frihandel, og det minder jo mistænkeligt meget om det Frankrig, vi ser tegne sig med De gule vestes demonstrationer. Hovedpersonen er den desillusionerede og impotente landbrugskonsulent Florent-Claude Labrouste og ligger fint i forlængelse af Houellebecqs velkendte persongalleri fra de sidste 25 års forfatterskab. Dertil er han alkoholiseret, homofobisk og deprimeret, og han holder sig akkurat oven vande med lykkepiller (serotonin), mens han forbereder sit eget endeligt i ”det blegfede og smertelige sammenbrud”, som hans 46 år lange liv har været, når han selv skal sige det.
Og hvad siger anmelderne så? Meget houellebecqsk altså, og anmelderne elsker det. Hvis vi indleder rundflyvningen i hjemlandet, kalder Le Monde bogen ”en filosofisk stor roman”, der lægger an til en bred succes med sin bidske humor. Det store franske nyhedsmagasin Le Nouvel Observateur skriver, at Sérotonine ”er hans bedste roman hidtil, den mest velskrevne”, mens litteratur og mediemagasinet Telerama skriver, at han ”har en forbløffende litterær beherskelse og en bevægende dysterhed”. Også det britiske nyhedsmagasin Foreign Policy er svært begejstret og læser det som en ”dystopisk civilisationskritik”, og mens de større angelsaksiske kritikere ikke har givet sig til kende endnu, har The Guardian en fin gennemgang af bogens modtagelse og tilblivelse. De danske anmeldere har heller ikke været der endnu bortset fra Informations Rune Lykkeberg, der kalder Houellebecq for “sammenbruddets geni” efter at have læst bogen og den knivskarpe redaktør for det norske litterære tidsskrift Vagant Christian Johannes Idskov, har også modtaget den med stående applaus og tilføjer: ”At Houellebecq er vokset som forfatter.” Nordmændene har åbenbart noget med Houellebecq, fordi også NRK er på pletten med en anmeldelse under overskriften ‘Nådeløst treffsikker’, ligesom svenske Expressen sammenligner bogen med Balzacs bedste.
Sérotonine udkommer først senere på året på dansk og engelsk men er klar på norsk allerede sidst i denne måned.