Midt i Jylland ligger der en kommune, som hedder Ikast-Brande Kommune. Ser man på et Danmarkskort, vil man forstå, at beskrivelsen ‘midt i Jylland’ nærmest ikke yder Ikast-Brande Kommunes beliggenhed retfærdig. Ikast-Brande Kommune ligger vitterlig lige midt i Jylland. Stik øst har vi Silkeborg Kommune, mod vest er der Herning Kommune. Mod nord ligger Viborg Kommune og mod syd Vejle Kommune. Ikast-Brande Kommune er også i berøring med kommunerne Hedensted, Billund og Horsens.
Nu kan det lyde, som om Ikast-Brande Kommune ligger sådan et lidt indeklemt sted, men det er ikke tilfældet. Et areal på 733 km2 er da noget. Der er råderum for livsudfoldelse i Ikast-Brande Kommune. Lange ture, fugleliv, motorveje, rundkørsler, biblioteker og et billedkunstudvalg. Her kan alt i princippet lade sig gøre.
Som der står på hjemmesiden: ”Kommunen er ikke bange for at gå nye veje og at være en smule flamboyante og oprørske. Det ligger i vores blod. Og ligesom vi bliver udfordret af vores borgere, tør vi også udfordre tilbage.” Så det er ikke for ingenting, at Ikast-Brande Kommune kalder sig ”Mental Frikommune” – et begreb, der smager lidt af Voltaire og højt til loftet.
Ikke nok
Men 733 km2 og højt til loftet i overført forstand er tilsyneladende ikke nok for Ikast-Brande Kommune. Mandag godkendte kommunens Venstre-borgmester Ib Lauritsen og byrådets øvrige 22 medlemmer en lokalplan, som giver Bestseller-koncernen lov til at lave en ny bydel i Brande, der inkluderer en 320 meter høj skyskraber, som dermed bliver Danmarks højeste og en af de højeste i Europa.
Her på Føljeton sammenlignede vi det med gruppeonani, da samme byråd i september sidste år vedtog at sende planerne om den 645.000 kvadratmeter store bydel i høring. Dengang talte borgmesteren om, at der var ”en stolthed i byrådet”, at det var en ”outstanding og once in a lifetime-mulighed”, og at den stenrige Bestseller-families skyskraber-idé simpelthen var ”spektakulær”.
Efter afstemningen i Ikast-Brande Kommunes byråd i går, hvor der i øvrigt var total enighed, fortsatte Ib Lauritsen bragesnakken, og måske havde han det der ”Mental Frikommune” i baghovedet, da han så for sig, at Ikast-Brande Kommune kunne gå hen og blive genstand for decideret højhusturisme og dermed et aktiv for hele Midtjylland:
”Når unge mennesker flyver til Berlin for at shoppe, så tror jeg også godt, det kunne ske, at nogle vil tage flyet den anden vej og flyve til Billund,” udtalte han til nyhedsbureauet Ritzau. ”Så kan de gå tur i Legoland og tage til Brande, komme op i tårnet, se udsigten derfra og opleve en lidt speciel handelsby.”
‘Lidt speciel’ er nok nøgleordet her. De første computerrenderinger af højhuset, som dukkede op til overfladen i 2018, gav mindelser om et science-fiction-dystopi i en ikke så fjern fremtid, og de seneste computerbilleder, som man blandt andet kan se gengivet i Herning Folkeblad, er bare deprimerende. I oktober skrev Herning Kommunes forvaltning i en vurdering, at Bestseller Village kunne gå ud over Hernings ”uforstyrrede landskab” (og Herning Kommune har virkelig brug for et uforstyrret landskab), hvis rekreative betydning ”der kun er få af denne type områder i Danmark”. Her kunne Herning Kommune måske have stukket en kæp i hjulet på projektet, men kommunens byplanudvalg valgte at sende ”et brev til Ikast-Brande Kommune, hvor der ikke nedlægges veto”, som det fremgik i referatet.
Der er ingen tvivl om, at det er svært for en kommune at sige nej til en rigmand, der ikke bare kommer med en kuffert fuld af penge, men flere vognlad knitrende sedler. Borgmester Ib Lauritsen afviser imidlertid, at det har nogen betydning. Bestseller har ikke fået særbehandling: ”Nej, det har de ikke. De har fået en ganske almindelig sagsbehandling.” Han kan dog ikke lade være med at tilføje: ”Men når nogen, som Bestseller har gjort her, selv hjælper til og kommer med det materiale, der skal til, og selv hyrer mennesker ind til at rådgive, ja, så er der ikke så mange problemer at løse.” Det er en rigtig Mental Frikommune, der taler dér. /Oliver Stilling