Dumheden overlever altid. Inden du har læst denne tekst på godt og vel 500 ord til ende, vil op mod 30 børn være blevet smittet med mæslinger. En potentielt dødelige virus-infektion, som sagtens kunne være undgået, hvis fakta fik lov til at overtrumfe febervildelser.
Det kan måske lyde som en fiks formulering, men den er god nok: Åndelig fattigdom får i dag rige mennesker til at opføre sig lige så analfabetisk som verdens mest ludfattige. Dumheden står på spring til at forvandle vores rige del af verden til fejlslagne ulande, hvor banale sygdomme hærger.
Verdenssundsorganisationen WHO slår nu alarm, fordi antallet af mæslinge-tilfælde er blevet tredoblet i de første tre måneder af 2019. Og alle dele af kloden oplever en stigning. Forklaringen er nedslående: I de fattigste lande, fordi borgerne ikke har råd til vaccinationer, og i de rigeste lande, fordi en ny bølge af anti-vax’ere nægter at lade deres børn vaccinere.
Anti-vax’ernes tidsalder
Modstanden mod vacciner er et tegn på, at accepten af videnskab kan rulle lige så hurtigt tilbage som opbakningen til internationalt samarbejde. Ligesom de fleste troede, at verden ville åbne sig efter Berlinmurens fald, men i dag trækker sig sammen med nye hegn, nationalisme og Brexit, er tiltroen til fornuften også på retur.
De mange konspirationsteorier om, at mæslinge-vaccine skulle kunne fremkalde autisme, er bastant tilbagevist som fake news. Men anti-vax’erne appellerer til en omsiggribende tendens til at betvivle alle eksperter og afskrive dem som elitære smagsdommere.
Men virkeligheden er ikke sådan at skubbe rundt: Mæslinger er en smittefarlig virussygdom, der ikke kan helbredes med antibiotika og kræver forudgående vaccination. For at virke effektivt skal op mod 95 pct. af alle børn vaccineres. I de senere år er andelen imidlertid faldet og er i bedste fald stagneret på omkring 85 pct.
Bristepunktet er nået: I Afrika er antallet af registrerede tilfælde steget 70 gange siden sidste år. Værst står det til i Congo og på Madagascar, men også i lande som Ukraine og Indien spreder mæslingerne sig hastigt. På globalt plan døde 100.000 mennesker – hovedsageligt småbørn – sidste år af komplikationer, men tabstallet ventes i år at blive højere.
Som en computervirus
Chefen for UNICEF Henrietta Fore advarer om, at vi allerede står i en global krise, som accelereres af algoritmer på nettet: ”Uærlighed og forvrængninger er ikke nyt. Men i dagens digitale alder kan myter sprede sig lige så hurtigt som en computervirus”. Hun pointerer, at mere end 20 mio. mennesker er blevet reddet af vacciner siden 2000.
Herhjemme konstaterede Statens Serum Institut tidligere på året, at der også er tale om et egentlig udbrud af mæslinger. Danmark er sammen med andre lande ved at glide tilbage mod en opløsningstid, hvor forældre udsætter både egne og andre børn for en reel dødsrisiko.
Tilbagefaldet til ulands-tilstande skyldes ikke, at vi ikke har råd, men alene uvidenhed. Denne nye, åndelige fattigdom virker dog til at modstå alle argumenter, så måske skulle forskerne også forsøge at finde en vaccine mod dumhed? Forældre til børn, der nægtes at blive vaccineret, trænger i hvert fald til at få en ordentlig dosis. /Lars Trier Mogensen