Guds hånd

Amerikanerne – eller i hvert fald den amerikanske regering – har været ret sene i optrækket med hensyn til håndtering af coronavirussen Covid-19. Men når de endelig rykker, så rykker de virkelig. Torsdag beordrede guvernør Gavin Newsom en komplet lockdown af delstaten Californien, som har 40 millioner indbyggere og er verdens femtestørste økonomi. Han satte ikke en præcis udløbsdato på, men advarede om, at den godt kan vare helt op til otte uger.

Nu er gaderne i Los Angeles øde, og motorvejsnettet rundt om (og over og under) byen, der plejer at være presset til det yderste, virker absurd overdimensioneret. I den californiske by Chula Vista opererer det lokale politi med to nyindkøbte kæmpedroner til 11.000 dollars stykket, som de har tænkt sig at beklæde med nattekameraer og højttalere, så de kan udføre deres patruljeringsarbejde uden at komme i kontakt med mennesker. Også dér føler man sig åbenbart nødsaget til at tage ting i brug, som man ”ikke tidligere har haft hverken behov for eller lyst til” (for at parafrasere Mette Frederiksen). Fredag fulgte de folkerige delstater New York og Illinois trop med lignende tiltag, og i løbet af weekenden ventes en femtedel af alle amerikanere at være beordret til at blive hjemme.

Det virker dommedagsagtigt – som en af katastrofefilm. Og det er så nu i denne forvirrende situation, at amerikanerne skal gøre op med sig selv, om de vil forsøge at agere rationelt eller søge svar andre steder.

Nu, nu, nu!

Problemet er, at coronavirussen (med lidt god/ond vilje) kunne ligne noget, som Jehovas Vidner har snakket om siden 1870: Verdens undergang. Først mente de, den måtte komme i 1878, så 1881, så 1914, så 1918 og så 1925. Intet skete.

Belært af erfaringerne (skuffelserne?) reviderede Vidnerne tidspunktet for Armagedon til udgangen af forrige årtusinde. Og efter nytår 1999 har de ærligt talt været meget forsigtige med at sætte en konkret udløbsdato på.

Men nu er det nu! Jehovas Vidners topledelse i USA har lagt en video ud, hvor en ældre herre fra trossamfundets ‘Styrende Råd’ iklædt glinsende jakkesæt og slipsenål animeret fortæller, at ”de ting, der sker omkring os, gør det mere tydeligt end nogensinde, at vi lever i den sidste del af De Sidste Dage!” Han er nærmest stakåndet og holder ikke nogen talepause, men lige dér er det, som om han bliver overmodig, for han tilføjer, at det i hvert fald ”helt sikkert” er ”den sidste del af den sidste del af De Sidste Dage, kort før den sidste dag af De Sidste Dage”.

En fyldt kummefryser

D. 11. marts, som allerede føles som utrolig længe siden, kunne læsere af Horsens Folkeblad slå op på en artikel om et kristent ægtepar i Ribe, som også er lidt oppe at køre over Covid-19.

Hans og Esther Lauridsen ved godt, hvad klokken har slået, og de seneste mange år, hvor vi andre bare har dalret rundt, har de brugt på forberedelse. ”Vi er ikke overraskede over, at verden bliver ramt af en frygtelig sygdom som corona,” siger Hans Lauridsen i artiklen. ”Det er begyndelsen på den allersidste tid. En advarsel. Vi har ikke fulgt herrens ord, og det får konsekvenser.”

Hans Lauridsen er ikke bange, selv om han er 80 år og hjertepatient, siger han, for ”Gud er der”. De to ser rare og afslappede ud på fotoet. De virker virkelig klar til at skulle herfra. Som læser af Horsens Folkeblad kan man så undre sig over billedet af deres kummefryser. Den er fyldt til randen med mad. Og journalisten beskriver, hvordan deres rygsække står klar med kortbølgeradio, dolk, solcellelygter og sågar et mobilt vandrensningsanlæg.

Ud fra artiklen er det svært at vurdere, om man bør slå følgeskab med ægteparret Lauridsen, hvis alt brænder på, og man fx møder dem med oppakning i Bjerreskov uden for Ribe. Hvis det vitterlig er Jordens sidste tid”, er det jo i deres optik Guds vilje. Hvad siger Gud til, at man stikker af fra ham? Det hænger ikke sammen. Det virker panisk. Men ”vi skal undgå panik,” siger Esther Lauridsen.

Ser man lidt nærmere på en af parrets mange hjemmesider, http://www.jordens-allersidstetid.com, er der et link til en lille tekst, hvor Hans Lauridsen forklarer, at de ikke skal forveksles med preppers, altså folk, der forbereder sig på Jordens undergang. Blandt andet fordi de – ægteparret Lauridsen – ikke har store lagre af fødevarer og våben, eftersom ”Herren vil beskytte os mod de farer, der kommer”. Men hvad så med den kummefryser? Hvad med dolken? Det er forvirrende. Nogen må spørge dem, når det er drevet over.

Og så er der den katolske kirke. I Vatikanstaten sidder paven og følger med i nyhederne, skriver La Repubblica. Han har også været i to romerske kirker for at bede. ”Hellige Fader, hvad spurgte du om, da du bad i de to kirker?” spørger avisens journalist i et eksklusivt interview. ”Jeg bad Herren stoppe epidemien: Herre, stop den med din hånd. Det var det, jeg bad om.”

Det lyder fornuftigt. Bare husk at spritte hånden af – eller endnu bedre: begge hænder. Det kræver ingen forberedelse, men gør underværker. /Oliver Stilling