Seun Sanni/Reuters/Ritzau Scanpix
Ungdommen gør oprør.
I Hong Kong og Thailand finder man i disse dage unge mennesker på gaden i kampen for demokrati og et mere retfærdigt samfund. I Sudan og Chile har der været lignende ungdomsbevægelser, der ikke længere vil finde sig i de eksisterende strukturers undertrykkelse, og nu har den ungdommelige vrede bredt sig til Nigeria.
Nigeria er Afrikas mest folkerige land med en gigantisk ungdomsgeneration – gennemsnitsalderen i landet er 18 år. Det er den generation, der ikke længere vil finde sig i uretfærdigheder. I årevis har aktivister forsøgt at få sat en stopper for den udbredte politibrutalitet i landet, men hverken omverdenen eller politikere har lyttet. Indtil nu.
De seneste to uger er voldsomme demonstrationer brudt ud. Under parolen ”EndSars” er fortrinsvis unge mennesker gået på gaden i hovedstaden Lagos og andre steder. Som deres slogan antyder, vil de af med Sars, der står for Special Anti-Robbery Squad. Politiet i Nigeria har generelt et dårligt ry med anklager om korruption og brud på menneskerettigheder, men Sars er hadet i særklasse, fordi de er under anklage for at gå hårdt efter uskyldige unge mennesker. En rapport fra Amnesty International udgivet i juli dokumenterer mindst 82 tilfælde af totur, mishandling og udenretslige henrettelser begået af Sars mellem januar 2017 og maj 2020.
”De nigerianske myndigheder har ikke sigtet en eneste Sars-betjent, selvom der blev vedtaget en antitortur-lov i 2017, og selvom der er beviser for, at betjente fra Sars fortsætter med at benytte sig af tortur og anden mishandling til at henrette, straffe og udtrække information fra mistænkte”, skriver Amnesty.
På papiret har de unge faktisk fået, hvad de kom efter. I sidste uge gik landets præsident Muhammadu Buhari med til at nedlægge Sars. I stedet bliver der oprettet en ny enhed under navnet SWAT, der skal trænes i magtanvendelse og politietik af Internationale Røde Kors. Men for demonstranterne kommer det for sent, og så er det slet ikke nok. For de frygter, at de brodne kar i Sars nu kan få lov til at gemme sig i det nye SWAT uden hverken at blive retsforfulgt eller fyret.
Der er bestemt heller ikke fuld opbakning fra regeringen til demonstranterne. Flere ministre og højtrangerende militærmænd har været ude med trusler mod demonstranterne de seneste dage, og de har advaret om, at landet vil ende i anarki som følge af demonstrationerne. Det hele kulminerede tirsdag i denne uge, hvor myndighederne åbnede ild mod demonstranterne, hvilket angiveligt førte til mindst 12 døde og endnu flere sårede. Drabene har blot ført til endnu mere urolighed i landet, og selvom myndighederne har forsøgt sig med lokale udgangsforbud, så er demonstranterne stadig på gaden.
En global sag
Noget af det mest bemærkelsesværdige ved nigerianernes kamp er, hvordan det er blevet en international sag. Som allerede nævnt har nigerianerne før protesteret mod politibrutalitet, uden at resten af verden har taget megen notits af det. Denne gang strømmer det ind med støtte på de sociale medier, aktivisterne er lykkedes med at indsamle store pengebeløb, alverdens kendisser har udtrykt solidaritet med sagen, og de globale medier følger sagen tæt.
Alt dette kan de unge aktivister takke sig selv for. De har nemlig kørt en aktiv kampagne på de sociale medier for at få udbredt deres sag. BBC har kortlagt aktivisterne strategi, og de skriver blandt andet, at aktivisterne har bombarderet medier og kendisser på Twitter og andre sociale medier med spørgsmål om, hvorfor de ikke dækker Nigeria. En form for udskamnings-strategi.
Fx skrev en Twitter-bruger offentligt til den tidligere bokser Antony Joshua og Star Wars-skuespilleren John Boyega: ”I protesterede og støttede Black Lives Matter-bevægelsen. Vær venlige at tweete om #EndSARS og #EndPoliceBrutality i Nigeria.” Twitter-brugeren skriver desuden, at håbet om at få de to kendisser til at skrive om Nigerias kamp er at få ”BBC, Sky News og CNN til at samle historien op.”
Det virkede. Både Joshua og Boyega skrev ikke længe efter om nigerianernes kamp, og mange verdensstjerner har fulgt efter. Popstjernerne Rihanna og Beyonce har fx skrevet om sagen, og de har dermed været med til at få #EndSARS til at blive stort på Twitter. Pludselig var det ikke bare de unge nigerianeres kamp. Det var den globale ungdoms kamp. /Andreas T. Kønig