Tolga Akmen/AFP/Ritzau Scanpix
I sin nytårstale kaldte Boris Johnson det for et ”fantastisk øjeblik for landet.” Da 2020 blev til 2021 sluttede Storbritanniens transitionsperiode, og dermed har de nu for alvor kappet båndene til EU. Brexit er en realitet.
Men ikke alt ved Storbritanniens nye status er helt så ”fantastisk”. For selvom Johnson i (nærmest bogstaveligt talt) sidste time undgik det frygtede ”no deal”-scenarie ved at indgå en aftale med EU, så har det hele ikke været så gnidningsfrit, som nogle måske havde håbet på. De første af brexits besværligheder er begyndt at vise sig, og de er dermed blevet tilføjet til Johnsons dosmerseddel, der allerede er alenlang på grund af den coronavirus, der i et nyligt studie estimeres at have smittet en ud af fem briter.
Her er et par af de brexit-problemer, der allerede mindre end to uger inde i det nye år er blevet en hovedpine for Johnson.
Live long and (not so) prosper
Helt fra det ydre rum har man længe kunnet få øje på problemerne ved brexit. Det var i hvert fald ingen ringere end Star Trek-rumskibet Enterprises kaptajn James T. Kirk (i virkeligheden bedre kendt som den canadiske skuespiller William Shatner), der tilbage i oktober gjorde opmærksom på nogle af de udfordringer, som små forretninger løber ind i med brexit.
Shatner forudså dengang, at små forretninger fik svært ved at sende deres varer til EU, fordi landet med deres udtræden af EU ville få nye momsregler, der er langt mere bureaukratiske (og dermed bekostelige for virksomhederne) end de gamle. Kaptajnens forudsigelser er blevet til virkelighed.
Shatner er selv indehaver af en lille onlineforretning der sælger merchandise, og han har nu ifølge mediet Politico besluttet, at han ikke længere vil levere varer til briterne.
Men det er ikke kun udenlandske virksomheder, der bliver ramt af de nye momsregler. Den britiske virksomhed Brooks, som sælger cykelsadler i luksuskvalitet, har skrevet på deres hjemmeside, at de lige nu ikke tager ordrer fra deres hjemland. Årsagen er, at sadlerne efter produktion i Storbritannien sendes til et distributionscenter i Italien. Herfra sendes de normalt ind i Storbritannien igen, men det er blevet langt mere bøvlet med de nye skatteregler.
Skjult told
Boris Johnson var meget stolt af at kunne præsentere en handelsaftale, hvor varer kunne udveksles toldfrit mellem EU og Storbritannien. Men ifølge mediet Politico viser det sig at være en sandhed med modifikationer.
For at en vare kan udveksles toldfrit mellem EU og Storbritannien kræves det, at en høj andel af varens komponenter stammer fra EU eller Storbritannien. Ideen er at undgå, at de britiske øer ender som en kattelem, hvor fx billige kinesiske varer kan endte toldfrit i Europa, fordi de først er blevet importeret i Storbritannien og herefter geneksporteret til EU.
Men i en globaliseret teknologiverden, hvor varer består af mange komponenter, der sjældent alle er produceret samme sted og endnu sjældnere alle er produceret i firmaets oprindelsesland, kan de nye regler ende med at skabe problemer. Fx er tøj ofte udelukkende produceret i asiatiske lande, og det gør det bøvlet for britiske brands at sælge tøjet videre til europæiske lande toldfrit.
Det er forskelligt fra branche til branche, hvor stor en del af varen, der skal være produceret i hjemlandet, for at den kan sendes toldfrit over den engelske kanal. Det betyder, at mange virksomheder er nødt til at dykke ned i brexitpapirerne for at finde ud af, hvor meget af deres gods der er i overensstemmelse med forudsætningerne for toldfrihed i handelsaftalen. Det giver også ekstra bureaukrati og omkostninger til virksomhederne. /Andreas T. Kønig