Sputnik/Reuters/Ritzau Scanpix
Han har besejret alle konkurrenterne med snilde og den ene kraftpræstation efter den anden. Nu står han alene på toppen og må overveje, hvad hans næste træk bliver. Vi taler selvfølgelig om det norske skakfænomen Magnus Carlsen, der i sidste uge annoncerede, at han ikke vil genopstille til verdensmesterskabet i skak.
Godt 50 minutter inde i sin nye podcast ”The Magnus Effect” forklarede Carlsen, at han simpelthen ikke kan finde motivationen. Det er da heller ikke fordi den 31-årige nordmand har noget at bevise. Med fem VM-titler i bagagen og den højeste ELO-rating nogensinde (der er et system til at sammenligne spilleres formåen), har Magnus Carlsen for længst etableret sig som en af de bedste skakspillere nogensinde. Ja, ifølge skaksiden chess.com er Carlsen faktisk kun overgået af russiske Garry Kasparov.
”Magnus er ikke træt, men jeg tror han keder sig med for mange kampe”, har Kasparov udtalt om nordmanden. Guderne skal vide, at vi forstår Carlsens modvillighed. Der må trods alt være grænser for, hvor sjovt det kan være at sætte hele livet på et bræt. Meget symbolsk kom podcasten da også på International Chess Day. Fremover vil der være plads til mange flere dage i nordmandens kalender, som ikke drejer sig om det sort-hvide spil.
Med Magnus Carlsens VM-exit er russiske Ian Nepomniachtchi – som Carlsen slog ved sidste verdensmesterskab – pludselig blevet favorit til at vinde hele baduljen. Om man vil det eller ej, ligner det en mulig sejr for Vladimir Putin, der elsker at pynte sig med Ruslands sportslige præstationer. At dømme ud fra en nylig hændelse ved en skakturnering i Moskva, ville det dog ikke skade, hvis russerne tog skak bare lidt mindre seriøst.
I et opgør med en vaskeægte skakrobot fik en syv-årig dreng i hvert fald brækket sin finger, efter han øjensynligt havde taget et for hurtigt træk. Den gik ikke på robottens vagt, der prompte svarede igen med en korporlig afstraffelse. ”Robotten brækkede barnets finger”, kunne Sergej Lazarev, præsident for Moskvas skaforbund, efterfølgende bekræfte. ”Det er selvfølgelig skidt”.
Med tanke på, at russernes skakrobotter er sådan nogle regelryttere, giver det egentlig meget god mening, at Garry Kasparov tidligere har beskrevet Vladimir Putin som geopolitisk pokerspiller snarere end et skakgeni. Som krigen i Ukraine har bevist, er præsidenten i hvert fald ikke meget for en fair kamp uden bluff og taktiske løgne – og robotterne ville vel komme efter ham, hvis de fik nys om Putins mange ufine metoder.
Fredag underskrev Rusland og Ukraine en aftale med FN og Tyrkiet, der skal sikre, at kornforsendelser frit kan omgå den russiske blokade i Sortehavet. Aftalen ses som et vigtigt skridt mod at forhindre en forværret global fødevarekrise, men knap nok var den underskrevet, førend Rusland affyrede flere missiler mod havnen i Odessa. Selvom russerne insisterer på, at man blot gik efter at ramme militære mål, har angrebet af gode grunde sået tvivl om Putins intentioner.
Frygten er, at Rusland ikke vil overholde den nye aftale, men snarere udnytte kornforsendelserne i en større magtkamp, uden hensyn til fairplay. Eller som EU’s udenrigschef Josep Borrell udtrykker det: ”At ramme et mål, der er afgørende for korneksport, én dag efter underskriften i Istanbul, er særligt forkasteligt og demonstrerer igen Ruslands totale tilsidesættelse af internationale love og forpligtelser”. For at gnide ekstra salt i såret er Ruslands udenrigsminister Sergej V. Lavrov pt. ved at gøre sine hoser grønne i Afrika, med forsikringer om, at det altså ikke er Ruslands skyld, hvis fødevarer ikke når frem til de afrikanske lande.
I et ærligt parti skak havde Putin næppe haft de store chancer, stolte russiske traditioner eller ej. Med millionvis af mennesker sat over for en mulig hungersnød, har despoten imidlertid ingen kvaler ved at spille hasard med de vitale fødevareforsendelser. Man må håbe, at nogen snart fanger ham på det forkerte ben. Gad vide om det egentlig er derfor, Magnus Carlsen fremover vil bruge mere tid på poker? /David Dragsted