Russisk kanonføde

Man kan godt forstå, at mange russiske mænd i den våbenføre alder (ved deres fulde fem) flygtede over hals og hoved, da den russiske stat tilbage i september meddelte, at man ville mobilisere 300.000 rekrutter, fordi hæren var presset. Ruslands militærstrategiske indsats i Ukraine havde ikke virket særligt overbevisende, og der blev straks snakket om, at de her reservister ville ende som kanonføde.

Det er også sådan, det er gået, lader det til. The New York Times har haft adgang til en række russiske soldater, som er blevet taget til fange af den ukrainske hær, og deres oplevelser lyder ganske forfærdelige.

En soldat ved navn Sergej fortæller, hvordan hans team bestående af 10 tidligere straffefanger en sen aften var blevet beordret til at bevæge sig frem mod fjendens stilling i ly af nogle træer. De havde kun bevæget sig godt 20 meter, før de fleste af dem blev mejet ned af kugler fra maskingeværer.

Otte blev dræbt lige der, en flygtede baglæns, og Sergej blev taget til fange. Det lyder måske meget normalt for en krig – nogle dør, andre flygter eller bliver taget til fange. Men som de russiske soldater beskriver situationen, og som avisen gengiver deres beskrivelse, så virker det, som om dét er hærens strategi i det østlige Ukraine: Man tager de her dårligt uddannede rekrutter, skubber dem frem i usikkert territorium og ser fuldstændig bort fra tabstallene. Rekrutterne bruges grundlæggende på to måder. Enten som “stormtropper”, der rykker i bølger, som så bliver efterfulgt af mere erfarne russiske soldater. Eller som bevidste mål, der skal få fjenden til at åbne ild, så de afslører deres stillinger, hvorved russerne kan ramme dem med kanoner.

“Disse ordrer var almindelige, så vores tab var gigantiske,” siger Sergej. “Efter en pause på 15-20 minutter fulgte en gruppe mere og så en til og så en til.” Episoden var ifølge Sergej selv hans første og eneste oplevelse ved fronten.

Sergej siger, at han tidligere arbejdede som mobilmasttekniker i Sibirien og boede sammen med sin kone og tre børn, men røg 10 år i spjældet for at sælge marihuana og amfetamin. Han havde afsonet to år, da muligheden for at få afkorte afsoningen ved at gå i krig dukkede op. Han ønskede ikke at dø, men det var svært at sige nej til. Menneskerettighedsorganisationen Rusland Bag Tremmer vurderer, at 50.000 straffefanger er blevet rekrutteret af Wagner-gruppen, og de fleste er sendt i kamp i Bakhmut.

Det russiske militærs måde at føre krig er pervers. Det lyder jo som noget, der hører Første Verdenskrig til. Krig er bare sygt.

Putins virkelighedsopfattelse

I Foreign Affairs har udenrigsspecialisterne Fiona Hill og Angela Stent en lang analyse af ‘Kremls store vrangforestilling‘. Omdrejningspunktet er naturligvis Ruslands præsident Vladimir Putin, som ifølge deres oplysninger blander sig i selv de mindste beslutninger på slagmarken, selvom generalerne under ham lader til at have kommandoen. Den er helt gal. Krigen har afdækket omfanget af Putins magt, men også hvor fucked up et system, han har skabt på de 23 år, han har haft magten. Han sidder som en zar omgivet af uduelige ja-sigere.

“Jeg kunne umuligt have forestillet mig, at jeg ville komme til at savne politbureauet,” siger Finlands tidligere ambassadør i Moskva, René Nyberg, i artiklen – med henvisning til det ledende udvalg i Sovjetunionens kommunistiske partis centralkomité. “Der er ikke nogen politisk organisation i Rusland, som har magt til at holde præsidenten og den øverstkommanderende ansvarlig.”

Kreml er overbevist om, at de Europa og USA på et eller andet tidspunkt vil blive trætte af at støtte Ukraine, skriver Hill og Stent. Putin håber, at flere populister får magten, og at de vil bakke ud af krigen. Men hvad der er nok så interessant: “Putin er også sikker på, at han på et tidspunkt vil kunne genetablere Ruslands forhold til Europa, som det var før krigen, og at Rusland atter kan blive en del af Europas økonomiske, energimæssige, politiske og sikkerhedsmæssige strukturer, hvis han bare holder ud længe nok.” Det er uhyggeligt, men det her trækker i langdrag. /Oliver Stilling