Ritzau Scanpix
Storbritannien skal være et enhjørningekongerige. På modersmålet giver ordene bedre mening: Den britiske premierminister Rishi Sunak drømmer om at omdøbe United Kingdom til Unicorn Kingdom, som han tidligere på ugen formulerede det på en forretningskonference i London. I den verden er en enhjørning en metafor for en virksomhed med høj vækst, og med høj vækst forstås en værdiansættelse på over 1 mia. dollars. Det er virksomheder, der er “smukke, magiske og alt for ofte uopnåelige”.
Med andre ord vil Rishi Sunak sætte gang i Storbritanniens vækst – modsat Boris Johnsons fuck business-tilgang, hvor et hårdt Brexit var så altafgørende, at han i bund og grund var ligeglad med, om de største virksomheder måtte trække sig ud af landet.
På en ny hjemmeside listes otte enhjørninger, regeringen har skabt: Heriblandt den russiskstiftede bank Revolut og robotteknologifirmaet CMR Surgical. Der er bare den forhindring, at virksomhedernes succes ikke rigtig kan tilskrives Sunak, der kritiseres for at have “ignoreret eller aktivt saboteret de systemer, der skaber sådanne virksomheder”. Tag bare Revolut, der ikke har en britisk banklicens, men en europæisk. At det går godt er ikke noget, der er kommet med Brexit; det er et held, at det stadig gør.
Det blev nok engang illustreret torsdag, hvor de britiske konkurrencevagthunde har stoppet Microsoft i at opkøbe amerikanske Activision Blizzard, der står bag spil som Call of Duty og World of Warcraft. Begge virksomheder er godt knotne over beslutningen, der altså begrundes med frygten for, at Microsoft og deres Xbox-konsoller vil udkonkurrere de andre spillere på gamingmarkedet – og gøre livet mere besværligt for gamere, der bruger systemer som Mac og Linux.
I en besked til medarbejderne, der er offentliggjort på Substack, siger Activision Blizzards administrerende direktør Bobby Kotick, at det ikke er den nyhed, han ønskede, men at det sidste ord “langt fra” er blevet sagt. Microsoft vil klage over afgørelsen og bruger langt mere hårdføre ord: Ifølge virksomhedens topchef Brad Smith har “Den Engelske Kanal aldrig syntes bredere”. Regulatorerne er “uansvarlige og træffer beslutninger, der bare føles grundlæggende ukloge”.
Finanseksperter kalder det en absurd overreaktion. Selvfølgelig er Microsoft og Blizzard sure over ikke at kunne skabe et storimperium, men med Smiths ord handler det om “mere end det”, som han fortsætter sit udbrud: “For alle os, der havde et vist håb om, at Storbritannien efter Brexit ville opbygge en struktur, der ville være mere fleksibel, bedre for investeringer og bedre for teknologi, kan vi nu konstatere, at det modsatte synes at være tilfældet,” siger han. “EU er et mere attraktivt sted at starte en virksomhed, hvis man ønsker at sælge den en dag, end Storbritannien er.”
Pengene skrumper
Rishi Sunak, der selv har sommerhus i Santa Monica i Californien, hvor Activision Blizzard hører hjemme, har foreløbig holdt sig fra at gå alt for langt ind i konflikten. Men “påstandene er ikke underbygget af fakta”, siger han, fordi Storbritannien trods alt har en “voksende spilindustri”, der i dag er syv mia. pund værd. Hvor Brexit ellers primært har handlet om de skippere, der før Brexit var håbløst optaget af minderne om et Storbritannien lavet af kul og omgivet af fisk, er den digitale sektor 9000 gange så stor.
Hvad, der foregår i spilbranchen, er derfor ikke uden betydning for den britiske økonomi. Som konsekvens af den nu fire år lange bastonade af dårlige beslutninger frygter man, at spilindustrien – hvor godt en femtedel af jobbene er besat af europæere – langsomt er ved at svinde ind:
“Pengene kommer ikke til at få stor betydning. Hvis vi mener, at en person er fremragende til jobbet, er prisen for visumansøgningen ikke specielt stor i forhold til, hvad man ellers ville betale. Men det gør tidsrammen. Hvis nogen ønsker et job, vil de typisk have det før eller senere i stedet for at vente – hvad, over tre måneder – for at komme igennem visumprocessen. Jeg tror, det handler om en form for generel følelse af, om de føler sig velkomne i bredeste forstand,” har Colin Macdonald, direktør for industriplatformen Games Jobs Live, sagt til The New European.
Alene i finansverdenen har Storbritannien sidste år mistet mere end 7.000 jobs til fordel for andre EU-lande, siden Brexit blev en realitet. Tiden er ved at løbe ud for Sunak. Der er fuld Torschlusspanik: Microsofts port er formentlig ikke den sidste, der lukker i. /Emma Louise Stenholm