Den brasilianske fodboldsorg

Mandag efter mørkets frembrud i Rio de Janeiro kunne man opleve lidt af et særsyn, hvis man kiggede op mod Corcovado-bjerget: Lysene på den ikoniske kristusstatue Cristo Redentor var slukkede. Det brasilianske vartegn blev symbolsk indhyllet i skygger, hvilket ifølge ærkebispedømmet skete i solidaritet med fodboldstjernen Vinicius Jr., som i weekenden blev udsat for nye racistiske tilråb under en kamp i La Liga.

Racisme har længe plaget fodbolden på tværs af lande og ligaer med diverse fordømmelser og “Say No To Racism”-kampagner til følge. Set i det meget nedslående lys, var det måske ikke så opsigtsvækkende, at en kamp mellem Real Madrid og Valencia atter fik vist sporten fra dens mest problematiske side søndag. Som den mørklagte Christo Redentor markerer, er det dog, som om bolden nu er begyndt at rulle på mere afgørende vis.

Sammen med ærkebispedømmet stod også det brasilianske fodboldforbund og Observatoriet for Racemæssig Diskrimination i Fodbold bag mandagens stunt, ligesom den brasilianske præsident Lula direkte har opfordret til at La Liga og Fifa til at reagere og indføre “seriøse foranstaltninger”‚ da “vi ikke kan tillade fascisme og racisme at tage kontrol over vores fodboldstadioner”. Den brasilianske justitsminister Flávio Dino har tilsvarende krævet, at de spanske myndigheder omgående skrider til handling.

I løbet af få dage har sagen om Vinicius Jr. således udviklet sig til at være et spørgsmål om meget mere end et ødelagt spil. Som reaktion på søndagens kamp, hvor Real Madrid-spilleren ikke blot blev udsat for abelyde fra Valencias fans, men også blev udvist for skub og skærmydsler kort før slutfløjt, udtalte brasilianeren, at Spanien nu er kendt som “et land bestående af racister”, og at den spanske liga “nu tilhører racister”. Efterfølgende har Vinicus Jr. også delt en video, der viser adskillige eksempler på racistiske tilråb fra tidligere kampe.

I stedet for blot at lægge sig fladt ned og fordømme hændelserne, har La Ligas præsident Javier Tebas valgt en noget mere konfrontatorisk tone, hvor han bl.a. opfordret Vinicius til at “informere sig selv”, før fodboldspilleren “kritiserer og bagvasker La Liga”. Andre har forsøgt sig med en klassisk omgang victim blaming ved at påpege, at Vinicius Jr. ofte provokerer modstanderholdet og dets fans; en anke, der udbasuneres i de spanske medier, hvor Vinicius’ jubelscener eksempelvis har stået for skud. I ét opsigtsvækkende tilfælde har præsidenten for det spanske forbund for fodboldagenter Pedro Bravo ligefrem sagt på tv-programmet El Chiringuito de Jugones, at Vinicius bør stoppe med at “opføre sig som en abe”.

På sociale medier er flere tidligere og nuværende fodboldspillere kommet Vinicius Jr. til undsætning, alt imens chefen for det spanske fodboldforbund Luis Rubiales – i modsætning til ovennævnte Javier Tebas – erkender, at man har et “seriøst problem” med racisme i Spanien. Også Fifa-præsident Gianni Infantino (der ellers har for vane at komme med temmelig dubiøse udtalelser) har fastslået, at kampe skal stoppes, hvis fans kommer med gentagne racistiske tilråb. Imens har Real Madrid meddelt, at man vil have tilråbene fra weekendens kamp undersøgt som en hadforbrydelse.

Selvom det er svært at forudsige i fodbold, hvornår noget bliver et vendepunkt (og da særligt i en sport, der også har for vane at skuffe med Qatar-slutrunder, fortsat homofobi og finansielle fiksfakserier), synes debatten kickstartet af Vinicius Jr. at have gjort problemet til et presserende politisk spørgsmål. I lødige sportsmedier som The New York Times-ejede The Athletic lyder det ligefrem, at brasilianeren overvejer at forlade La Liga som følge af overgrebene. Skulle det ske, vil det ikke blot sende chokbølger gennem sportsverdenen. Det vil også stå som en skamplet for det fodboldgale spanske samfund. Man forstår godt, at den spanske premierminister Pedro Sanchez hurtigt har tweetet, at der skal være “nul tolerance for racisme i fodbold”. /David Dragsted