Scott Olson/AFP/Ritzau Scanpix
Republikaneren fra helvede (Florida) Ron DeSantis, der går efter at blive USA’s næste præsident, har markedsført sin politik som Trumpisme uden Trump. Indtil videre er hans strategi dog ikke slået igennem. Amerikanerne – i hvert fald den republikanske slags – vil nemlig gerne have Trump.
Ifølge en ny meningsmåling fra The New York Times – deres første af mange op til primærvalgene, der løber af stablen i første halvdel af 2024 – vil 54 pct. de adspurgte republikanske vælgere stemme på Trump, mens DeSantis kun formår at trække 17 pct. på nuværende tidspunkt. Selv i DeSantis hjemstat skinner solen på Trump.
Som det (venstreorienterede) amerikanske medie The New Republic formulerer det: “Ron DeSantis’ største problem er eksistentielt: Det er, at han er Ron DeSantis. Meningsmålingerne bliver ved med at vise, at jo bedre vælgerne lærer ham at kende, jo mindre kan de lide ham.”
Og vælgerne er – desværre for DeSantis – begyndt at lære ham at kende. På hans charmetur rundt i de amerikanske delstater har han blandt andet formået at udskifte det traditionelle “hej” til en lille pige med en spids kommentar om sukkerindholdet i hendes ispind, mens hans anstrengte, højlydte latter har punkteret en sludder over en øl. Det hjælper ikke på sagen, at han forlader de akavede situationer på sit privatfly, selvom han resten af tiden positionerer sig som en underdog og blue collar worker.
Det er næsten imponerende, at DeSantis har vist sig at være mindre charmerende end Trump, der i sin præsidentperiode skabte en reel offentlig debat om, hvorvidt han ville blive diagnosticeret med narcissistisk personlighedsforstyrrelse. DeSantis’ manglende personlighed har også ødelagt den gode stemning blandt dem, der håbede at guvernøren kunne udfordre Trump. Den konservative mediemogul Rupert Murdoch har trukket sin eftertragtede støtte tilbage og angiveligt kaldt ham for en taber.
Usympatisk og amoralsk
I interviews med vælgerne var der ifølge The New York Times et tilbagevendende tema: De kan stadig lide DeSantis, men de elsker Trump. Republikanerne betragter Trump som en stærk leder, mere valgbar og i stand til at kunne vinde over den nuværende præsident Joe Biden – men associerer i højere grad DeSantis med karaktertræk som sympatisk og moralsk.
Der er dog intet sympatisk eller moralsk over den måde DeSantis har tilkæmpet sig amerikanernes opmærksomhed. Med sine gentagende angreb på LGBTQIA+ rettigheder i Florida, har han fjernet bøger fra biblioteker, pillet regnbuer ned fra væggene i klasseværelser, smidt drag queens ud af det offentlige rum og forsøgt at forbyde kønsbekræftende behandling for unge transpersoner. Han har anklaget det amerikanske militær for at være woke, da det advarede om de nationale sikkerhedstrusler, som klimaforandringerne udgør, og for nylig forsvarede han sine retningslinjer for undervisning i afroamerikansk historie, der inkluderer, at “slaver udviklede færdigheder, som i nogle tilfælde kunne anvendes til deres personlige fordel”.
Når de republikanske rivaler denne måned mødes til den første valgdebat på Fox News, kommer DeSantis formentlig til at have lidt sved på panden. “Der var så meget optimisme omkring, at du stillede op til præsidentvalget tidligere på året … Hvad skete der?” spurgte en vært på Fox News for nylig. “Det er narrativer,” forklarede DeSantis med en nervøs latter, “medierne vil ikke have mig som kandidat”. Det er som taget direkte ud af Trumps drejebog, men den kender Trump meget bedre end DeSantis. /Emilie Ewald