Hvem kan true Donald Trump?

Udfaldet af den amerikanske præsidentvalgkamp virker på mange måder som en dyster fait accompli: Donald Trump vil med legende lethed vinde det republikanske primærvalg, også selvom han har adskillige retssager hængende over hovedet. Joe Biden vil trods sin upopularitet og den nervøse hvisken om hans alder tage kampen op på ny. Og skal man tro den seneste måling fra The New York Times og Siena College, kan det blive temmelig katastrofalt: I fem ud af de seks vigtigste svingstater står Trump til at slå Biden. Det amerikanske demokrati hænger kort sagt i en tynd tråd – igen.

Det besynderlige er, at den republikanske valgkamp alligevel fortsætter, som om alle politiske logikker ikke allerede er blevet nakkeskudt af Trumps MAGA-bevægelse. Onsdag blev den tredje tv-debat afholdt mellem de fem tilbageværende republikanske præsidentkandidater, der ikke hedder Donald Trump. Her blev der talt om alt fra Israel til abort og TikTok, med vanligt patos og obligatoriske personangreb. Og hvis der havde været tale om en normal valgkamp, kunne man da også snildt være kommet med analytiske pointer om, hvordan Ron DeSantis’ stjerne er fortsat falmende, og at tidligere FN-ambassadør Nikki Haley nu ligger lunt i svinget. Beklageligvis for alle de tilstedeværende forblev debatten i Miami, Florida dog en pinlig potemkinkulisse.

Ved helt at nægte at deltage – for i stedet at afvikle et vælgermøde demonstrativt tæt på –  signalerede Donald Trump nok engang, at han slet ikke behøver at følge de spilleregler, som de øvrige republikanere klamrer sig til. Ja, hvis Trump havde taget del i debatten, havde han faktisk givet sine modstandere en kredibilitet, de end ikke fortjener. Ifølge meningsmålingerne fører Trump primærvalget med omkring 44 procentpoint. Og selv hvis man lagde de øvrige kandidaters stemmer sammen, ville Trump stadig føre. Idéen om, at nogen som helst andre end Donald Trump skulle kunne vinde de republikanske vælgeres gunst, er et fatamorgana skabt i Floridas kvælende varme.

Sideløbende med tv-debatten kunne Donald Trumps datter Ivanka onsdag indtage vidneskranken i den igangværende retssag, der tager udgangspunkt i et civilt søgsmål, som New Yorks statsadvokat Letitia James har anlagt mod Trump. Kort sagt anklages Donald Trump her for at have overdrevet sit firmas værdi, hvorfor der søges erstatning for 250 mio. dollars. I modsætning til sin far holdt Ivanka Trump en relativt stoisk mine, da hun blev udfrittet. Men hun behøvede nu heller ikke at gøre det store – for selv med en dom vil Donald Trump stadig fremstå usårlig. Eller som som Ivanka siger det i sin bog The Trump Card: Playing to Win in Work and Life:

“Opfattelse er vigtigere end virkeligheden. Hvis nogen opfatter noget som sandt, er det vigtigere, end om det rent faktisk er sandt.”

Intet betyder noget i MAGA-land. Og intet kan forhindre Donald Trump i at sige med fuldfed overbevisning i stemmen, at han bliver USA’s næste præsident. /David Dragsted