Pool/Reuters/Ritzau Scanpix
Man kan have ret på så mange måder. Juridisk kan man eksempelvis have sit helt på det rene, mens man alligevel kan ligge vågen om natten på sit sengeleje af følelseskolde kontanter, der er vundet ved overdreven grådighed. Efter en hvileløs nat kan man så blive ved med at tale om piller, der måske er svære at sluge, men som teknisk set er prissat helt rigtigt – mens man febrilsk forsøger at bortgemme alle de moralfilosofiske, fingerpegende bøger, man har bladret i under søvnløsheden. Man kan stå med livsforandrende medicin i hånden, men alligevel være sært selektiv omkring, hvordan den skal sælges til de kronisk syge. Man kan kort sagt være Novo Nordisk.
Tirsdag eftermiddag, dansk tid, skal den danske medicinalgigants adm. direktør Lars Fruergaard Jørgensen til “eksamen” (som DR kalder det) ved en høring i Senatet i USA. Her skal han kort sagt forklare, hvorfor de såkaldte listepriser på Novos diabetes- og vægttabsmidler Ozempic og Wegovy er så uforholdsmæssigt meget højere i USA, end de er i Canada og Europa. Det er den prominente senator Bernie Sanders, der som formand for Senatets sundheds-komité skal stå i spidsen for høringen. Sanders, som også tidligere har været ude med riven efter Novo Nordisk, bl.a. da han i foråret skrev et debatindlæg i Politiken om virksomhedens problematiske prissætning på sin fedmemedicin; i sig selv et ekko af tidligere tiders kritik af Novos tårnhøje insulinpriser.
Spørger man Novo Nordisk og Lars Fruergaard Jørgensen, er der dog ikke noget (betalingsmur) at komme efter. Når priserne i USA er så iøjnefaldende – i USA er den vejledende pris for en måneds forbrug af Wegovy ca. 9.400 kr., sammenlignet med 2.300 kr. i Danmark – skyldes det kort sagt måden, det amerikanske sundhedssystem er skruet sammen på, hvor der både er rabatter via sundhedsforsikringer og diverse mellemmænd, som tager deres bid af kagen. Det er altså ikke Novo Nordisk, der har et grådighedsproblem, men de amerikanske politikere, der har et forklaringsproblem. Den danske medicinalvirksomhed deltager blot på de vilkår, som sundhedssystemet fordrer. Desuden har Novo jo investeret betydelige summer i overhovedet at udvikle sin medicin, og derfor skal man vel også have lov til at tjene dem hjem igen.
Til det vil Bernie Sanders så sige, at det alt andet lige ser mærkeligt ud, at Novo Nordisk tager tusindvis af kroner for sin fedmemedicin, når den ifølge forskere fra Yale University kan fremstilles med overskud for mindre end 35 kr. for en måneds forbrug. Ligesom han – hvis han ellers kunne dansk – ville kunne henvise til sundhedsøkonom og professor emeritus på Syddansk Universitet Kjeld Møller Pedersen, der kalder det “rovdyrprissætning”. Dog med en vigtig anke: “Her vil jeg hverken mene, at Novo er bedre eller værre end andre medicinalfirmaer. Og det kan man jo så lægge i, hvad man vil.”
Med Wegovy og Ozempic kan Novo Nordisk i hvert fald lege Joakim von And, og som danskere kan vi lægge den voldsomme profit til Danmarks BNP. Hvilket bl.a. fører til analyser skrevet med næsten komisk erhvervslyserøde briller, som det eksempelvis er tilfældet hos TV 2 her til morgen: “Derfor skal vi som moderland for skatteyder-pengetræet Novo Nordisk håbe, at Lars Fruergaard lykkes med både at tale amerikanernes og investorernes sag i Washington i dag.”
Ja, hvad der for os er et skatteyderpengetræ, er for en diabetiker i USA uden sundhedsforsikring en pilrådden kæp, vedkommende kontinuerligt bliver banket på plads af. Som sådan er og bliver verden et sygt sted. Hvilket måske blot understreges af den lille analyse, Bloomberg mandag kunne levere: at Novo Nordisk står til at tjene 65 mia. dollars i år, hvilket – hvis man justerer for inflation – “vil overgå de 68 mia. dollars, som Novo har brugt på al forskning og udvikling siden midten af 1990’erne”. Så hvor længe, spørger Bloomberg, kan Novo egentlig blive ved med at bruge argumentet om penge brugt på udvikling?
Sidste år havde medicinalvirksomheden et overskud efter skat på 83,7 mia. kr., og pengepungen vil kun blive tykkere og tykkere, efterhånden som salget af Wegovy og Ozempic fortsætter. Ikke mindst i USA, der er et af Novo Nordisks absolut vigtigste markeder. Til høringen i Senatet vil Lars Fruergaard Jørgensen utvivlsomt levere sine allerbedste tekniske forklaringer. Imens vil vi herhjemme pege med klappølserne på de eventyrlige vækstkurver, som er så gode for Danmark. Men til hvilken pris? /David Dragsted