Pool/Reuters/Ritzau Scanpix
Jim Morrison, forsangeren i rockbandet The Doors, menes at have sagt at “den, der kontrollerer medierne, kontrollerer folks tanker”. Det er ikke just en banebrydende tanke, men der er alligevel noget om det. Nyheder fra medieverdenen kan godt have en tendens til at efterlade en mismodig, såsom da ultramilliardæren Jeff Bezos købte The Washington Post i 2013.
Men i denne uge svingede pendulet mod en journalistisk kosmisk retfærdighed: Det amerikanske satiremedie The Onion har fornyet deres plan om at overtage konspirationsteoretikeren Alex Jones’ hjemmeside InfoWars, to år efter The Onion første gang fik lov til at købe det konkursramte InfoWars på tvangsauktion. Aftalen blev i sin tid blokeret af en dommer i Travis County, Texas.
Kender man ikke The Onion, som udviklede sig fra en print- til digital avis i 1996, er deres forretningsmodel ret simpel: Alle artikler er skrevet på satire.
Potente provokationer
Skæbnens ironi begyndte i 1999, hvor radioværten og konspirationsteoretikeren Alex Jones grundlagde det medieplatform og misinformationshelvede, der er InfoWars.
Opskriften: Lyv om nyhederne, lyv lidt mere, og nar derefter alfahannere til at købe potensmidler baseret på flere løgne med prægtige navne som Super Male Vitality, Alpha Power og Anthroplex. InfoWars blev lige så meget et nyhedsmedie som en reklameplatform for kosttilskud uden medicinsk værdi.
InfoWars begyndte også at udbrede konspirationsteorier. For eksempel skrev de, at kemikalier i vandet gjorde frø homoseksuelle, og at den dybe stat bruger et særligt vejrvåben til at fremkalde jordskælv og tornadoer. Herhjemme er Alex Jones nok mest kendt for sin teori om at Sandy Hook-massakren – hvor tyve børn mellem seks og syv år blev dræbt i 2012 – var iscenesat for at stramme våbenloven. Det førte til en retssag, hvor InfoWars skulle betale 1,5 millioner amerikanske dollars i erstatning til ofrenes familier, hvorefter Jones erklærede InfoWars konkurs i 2022.
Så: Et medie, der bevidst reklamerer med at lyve for at tvinge sandheden frem, overtager et andet medie, der lyver, men lader, som om den ikke gør. Og hvad er formålet?
Ifølge The Onion skal InfoWars fremover bruges til at gøre nar af Alex Jones og hans publikum samt betale ofrene af Sandy Hook-massakren, hvad han skylder dem. “Næsten på dagen, otte år efter, at forældrene fra Sandy Hook første gang anlagde sag mod Alex Jones, får de endelig retfærdighed og endda erstatning … Det er en mulighed for at skabe noget virkelig nyt ud af et meget ødelagt kapitel i mediehistorien,” siger adm. direktør for The Onion Ben Collins.
Ville du tro, at en underlødig 52-årig hvid højreradikal radiovært vil tage nyheden med følelsesmæssig modenhed? Nok ikke rigtigt. Men så kan vi i det mindste underholde os selv med et mentalt breakdown fra en mand, der har tabt sit livsværk – direkte på den streamingplatform, han selv har skabt. /Meriem-Hadia Charif