Jack Taylor/Reuters/Ritzau Scanpix
Fredagens nyhedsbillede i Storbritannien er lige så hjertevarmt, som det er gruopvækkende. I den muntre afdeling fylder den legendariske naturformidler Sir David Attenborough 100 år. Briterne ved så sandelig, hvordan man fejrer sine nationale helte. Den runde fødselsdag markeres med en live-transmitteret hyldest i Royal Albert Hall i London, mens Natural History Museum har opkaldt en nyopdaget hvepseart efter den hæderkronede tv-vært. Mundret er det ikke, men Attenboroughnculus tau er nu navnet på en parasitisk hveps fra Chile.
Der er også god grund til at fejre manden med den blide røst, der har åbnet naturens verden for millioner af mennesker gennem syv årtier. Selvom man kan diskutere, om Attenborough selv gjorde nok for at mobilisere politisk handling mod klimaforandringerne, har han utvivlsomt inspireret andre til at passe bedre på vores fælles klode. I dagens anledning fortjener hans møde med klimabevægelsens ledestjerne, Greta Thunberg, afgjort et gensyn.
Attenborough er et levn fra Storbritanniens folkesjæl, som den så ud før Brexit. Dengang, hvor begrebet ‘britisk’ vækkede associationer til class, altså dannelse og intellektuel humor, ikke den socioøkonomiske slags. Hvem misunder ikke et land, hvor Dronningen skydiver med James Bond fra en helikopter og lander midt i de olympiske leges åbningsceremoni? Sejere bliver det simpelthen ikke.
Efter landets katastrofale afgang fra den Europæiske Union i 2016 har ‘britisk’ snarere vækket billeder af populistisk kaos og degenererede demokratiske normer. Og her, et årti senere, er vi nået til et nyt, uhyggeligt kapitel i fortællingen om den britiske nedtur.
Det er lidt en kliché at kalde et valg for historisk. Men adjektivet virker velvalgt til torsdagens lokalvalg i Storbritannien, hvor Skotland og Wales samtidig stemte til parlamentet. I mere end 100 år har Labour og Conservative de facto været de eneste mulige vindere i størstedelen af regioner på tværs af nationen. Men nu står det klart, at Nigel Farages fascistoide Reform UK bliver det suverænt største parti.
En foreløbig optælling fra The Guardian viser en fremgang på 311 pladser til Reform UK, mens regeringspartiet Labour står til at miste 204 pladser. Et vildt, men ikke overraskende resultat i en tid, hvor 42 pct. af briterne er “stærkt utilfredse” med premierminister Keir Starmer.
Det foreløbige resultat vidner om befolkningens afgrundsdybe utilfredshed med økonomien og landets dalende levestandarder. Bitterheden er forståelig i et land, hvor 42 pct. af befolkningen kæmper med at betale deres elregninger, og 4,5 mio. børn vokser op i fattigdom. Det store paradoks er dog, at så mange briter ser en redningskrans i form af Nigel Farage, arkitekten bag Brexit, som er en af hovedårsagerne til nationens armod.
Storbritannien har brug for mere Attenborough og mindre Farage. Men i et klima, der bliver mere og mere fascistisk er den 100-årige naturformidler – i modsætning til hvepsen, han har givet navn til – en truet dyreart. /Claes T. Sørensen