Cockroach Janta Party pressemøde. Bhawika Chhabra/Reuters/Ritzau Scanpix
I sidste uge fejrede Narendra Modi et kvart århundrede ved magten, først som førsteminister i delstaten Gujarat fra 2001 og siden 2014 som Indiens premierminister. Festen er dog blevet crashet af en gruppe uvelkomne kakerlakker.
Cockroach Janta Party opstod i sommer som reaktion på en kommentar fra Indiens højesteretspræsident Surya Kant, der sammenlignede unge, arbejdsløse indere med det ovale insekt. Navnet viste sig at være passende, for protestbevægelsen har vist sig at være lige så modstandsdygtig som skadedyret.
Bevægelsens demonstrationer rettede sig først mod Indiens uddannelsessystem. I slutningen af juli gav landets undervisningsminister Dharmendra Pradhan efter for presset og forlod sin post.
Nu er bevægelsen tilbage med fornyet fokus på landets valgsystem og et nyt krav: Den øverste valgansvarlige Gyanesh Kumar skal have en fyreseddel.
Med Kumar i spidsen er Indiens valgkommission i gang med at gennemgå vælgerlister for at fjerne personer, som er døde, er registreret flere gange eller ikke er stemmeberettigede. Indtil videre er der blevet fjernet 130 millioner navne, men kritikere og oppositionspolitikere har længe vedholdt, at det inkluderer stemmeberettigede indere, særligt muslimer og andre minoriteter, og anklaget ændringerne i vælgerlisterne for at være politisk motiveret af at styrke Modis parti, BJP.
Anklager, der fik fornyet kraft, da avisen The Indian Express i sidste måned rapporterede, at to ud af valgkommissionens tre medlemmer har gjort indsigelser mod mindst 14 af kommissionens beslutninger og ordrer.
Lørdag blev kakerlakbevægelsens ledere, Abhijeet Dipke, Saurav Das og Ashutosh Ranka, anholdt, da deres fly landede i Delhi, hvor de ville slutte sig til deres medkakerlakker. I løbet af weekenden er tusindvis af demonstranter blevet anholdt i og på vej til hovedstaden. Søndag blev Dipke, Das og Ranka løsladt igen på betingelse af, at de ikke forstyrrer den offentlige ro og orden i et år.
Allerede i dag, mandag, forstyrres den offentlige ro og orden igen, når landets oppositionspartier marcherer mod Højesteretten i Delhi med samme krav som kakerlakkerne om Kumars afgang. Oppositionspolitiker Rahul Gandhi har opfordret “alle oppositionspartier, civilsamfundsorganisationer [og] alle, der tror på demokrati” til at deltage.
Selvom det ikke ligefrem er nemt. Det er ikke kun demonstranterne, der bliver sat i fængsel, men – ifølge Rahul Gandhi – selve hovedstaden. Flere metrostationer er blevet lukket, og titusindvis af politibetjente er på gaderne. Oppositionspolitikere sammenligner situationen med Undtagelsestilstanden i Indien fra 1975 til 1977, da daværende premierminister Indira Ghandi satte Indiens demokrati ud af kraft. Denne undtagelsestilstand er bare ikke deklareret.
I modsætning til Indira Ghandi har Modi ikke dræbt demokratiet fra den ene dag til den anden. “Man siger, at hvis man plukker en kylling en fjer ad gangen, lægger ingen mærke til det. På den måde narrer nogle mennesker sig selv til at tro, at små forseelser aldrig vil indhente dem. Problemet med denne fremgangsmåde er, at sandheden en skønne dag står blotlagt og er umulig at ignorere. I oktober i år ligner det indiske demokrati en plukket kylling,” skriver journalist Vidya Krishnan i Al Jazeera.
Det er op til kakerlakkerne at redde kyllingen. /Emilie Ewald