Kungen av Malmö på fransk visit

Det er ikke den fortabte søn, der vender hjem. Det er Zlatan Ibrahimovic. Kungen av Malmö – og af resten af Sverige. I går aftes blev et kæmpe Z projiceret op på Malmös vartegn, skyskraberen Turning Torso. I aften vil Zlatan være på hjemmebane, når Paris Saint-Germain med den svenske stjerne i front gæster Swedbank Arena i Malmø til Champions League-mødet mellem de to klubber.

Stadion er nyt, men det er her i den skånske havneby, at det hele begyndte for indvandrerdrengen, der med sin forsømte opvækst i ghettoen Rosengård havde så rigeligt med lømmel-potentiale, men endte med at blive en af verdens dyreste fodboldspillere.

Dansker-dræberen

November har været god for Zlatan Ibrahimovic. Et effektivt svensk landshold med tre mål fra Zlatans fødder sendte de danske rivaler ud af EM-kvalifikationen. På papiret var fodboldens kloge hoveder ellers enige om, at danskerne var klare favoritter, men reelt var de to playoffkampe 50/50 kampe, som det hedder, tilsat en markant svensk trumf i skikkelse af Zlatan.

Danskerne var forudsigelige, mens Zlatan var den ubekendte. Andreas Granqvist havde styr på det meste i den defensive afdeling, og i det offensive departement slog Zlatan til i returmødet i København. Først det rutinerede skub på Simon Kjær, der gav Zlatan plads nok til at dreje et hjørnespark ind og straffe den danske arrogance, der lå i at lade den bagerste stolpe udækket. Ikke et kønt mål, men en kompliceret scoring udført som en kædereaktion.

De bedste penge

Det var ellers tæt på at blive til ingenting for drengen Zlatan. Efter ophold i flere mindre lokale klubber var, da han endelig skiftede til byens storklub Malmø FF, tæt på at opgive fodbolden til fordel for et arbejde nede på havnen. Fast forward tre år og Malmø FF er efter en katastrofal nedrykning tilbage i den bedste svenske række med unge Zlatan som frontfigur. Han følges tæt af Ajax Amsterdam, og efter en træningskamp på La Manga i Spanien mod norske Moss slår hollænderne til og giver Roma, Barcelona og Arsenal baghjul på transfermarkedet.

AFC Ajax’ tekniske direktør Leo Beenhakker køber den unge svenske angriber for 80 millioner svenske kroner, og siger senere, det er de bedste penge, han nogensinde har brugt.

De 80 millioner svenske kroner skal vise sig at være ingenting i det samlede transfer-regnskab. Det er et kuriøst regnestykke, men også et vidnesbyrd om fodboldens hyper-kommercielle udvikling de senere år, efter at Bosman-dommen sprængte den hidtidige struktur for spillerhandler i stumper og stykker.

Afkast på 50 procent

Bosman-dommen medførte en radikal ændring i spillernes ansættelsesforhold og betød takket være EU’s regler om arbejdskraftens fri bevægelighed, at fodboldspillere ved kontraktudløb var fritstillet til at forhandle med andre klubber uden kompensation til den tidligere arbejdsgiver.

Derfor inddeler klubber som regel deres spillere i forskellige lag, men sat på spidsen ender nuancerne ud i konklusionen: kan han sælges, eller kan han ikke sælges?

Nogle spillere forventer man ikke et afkast af. Andre forventes der et vist transferafkast af, så da AFC Ajax, der er en af de klubber, der har mistet flest spillere som konsekvens af Bosman-dommen, betalte 80 millioner svenske kroner for Zlatan Ibrahimovic var det med en klar forventning om et afkast på og uden for banen.

Talentet var indlysende, alderen rigtig og efter tre sæsoner, hvor han havde scoret i stort set hver anden kamp, bød Juventus 120 millioner kroner for svenskeren. Og havde det ikke været for en kontrovers mellem Zlatan og hans medspiller Rafael van der Vaart, der tvang AFC Ajax til akut at sælge en af parterne, så havde Juventus formentlig betalt et endnu højere beløb.

Ikke-hemmelig agent

Fodboldagenter nyder ikke et godt ry. Og det er ikke altid fair. For en stor del af dem arbejder helt efter reglerne og er konstant på rejse for at passe deres klienters interesser. 200 rejsedage er ikke unormalt for en fodboldagent med en portefølje af spillere på et vist niveau. Mino Raiola er Zlatans agent. Og umulig at putte i kategoi som enten god eller dårlig agent. Den italienskfødte hollænder har gennem firmaet Sports Promotions været med til at repræsentere den store tjekkiske spiller Pavel Nedvěd og var indblandet i flere store hollandske stjernes skifte til Serie A i 90’erne.

I begyndelsen af det nye årtusinde fik han foden inden for i AFC Ajax og fik held med at lave aftaler med spillere som brasilianske Maxwell og tjekkiske Zdeněk Grygera. Den tidligere pizzabager stod bag svenskerens skifte til Juventus, men da han samtidig overtalte Maxwell og Grygera til at lade deres kontrakter løbe ud og forlade Ajax Amsterdam gratis, fik den kontroversielle agent besked om, at han ikke længere var velkommen i Amsterdam-klubben. Efter AFC Ajax tabte en hel generation i midten af 90’erne uden kompensation er det mejslet ind i klubbens forretningsgrundlag, at spillere skal sælges senest, når de har et år tilbage af kontrakten. Det er samme ballade, som den danske landsholdsspiller Nicolai Boilesen aktuelt er havnet i. Mino Raiolo var ligeglad. Han flyttede sin business til Monaco og har med Zlatan Ibrahimovic som motor en af kontinentets mest succesfulde agentvirksomheder.

Bliver big business

Mino Raiolo har været involveret i spillerhandler for løseligt anslået 2,5 milliarder kroner. En god del af de penge er bundet op på Zlatan Ibrahimovic’ klubskifter.

For Zlatan gik nærmest fra at være talentfuld reserve til stjerneangriber fra den ene dag til den anden. Han blev hentet til Juventus som ung backup for den franske landsholdsbomber David Trezeguet, men svenskeren blev efter klubskiftet i 2004 hurtigt sendt i ilden, da førstevalget døjede med skader. Og den chance greb han med 16 mål til følge i sin debutsæson i Serie A.

Det er her værd at notere sig, at med Roman Abramovich’ indtog som klubejer i Chelsea i 2004 forvandledes fodboldklubber fra at være con amore-projekter for lokale velhavere til globalt rigmandslegetøj. Internationale multimilliardærer, der ser Champions League som deres kampplads, og stjernespillere som Zlatan Ibrahimovic spiller en vigtig pr-rolle, når ’stalden’ skal fyldes op med fodboldens store navne. Storklubber er blevet til mega-klubber og spillerne globale reklamesøjler.

Zlatan betaler tilbage

I 2006 rammes italiensk fodbold af den store korruptionsskandale kaldet Calciopoli. Især Juventus har spillet en hovedrolle i et beskidt spil med fiksede resultater og betalte dommere, og de zebrastribede sendes ned i Serie B som straf.

Her øjner oliemilliardæren Massimo Moratti sin store chance for at lade sit Inter-hold dominere Serie A i fraværet af Juventus. Zlatan Ibrahimovic vil ikke med Juventus ned i den næstbedste række, og Mino Raiolo får den sommers  store handel på plads. Zlatan skifter til rivalerne Inter og betaler omgående af på de 175 millioner kroner, Moratti sender til Juventus for svenskerens signatur. Han scorer 57 mål i 88 kampe, og Inter vinder tre mesterskaber i træk.

Moratti kan ånde lettet op. Hans far Angelo var klubpræsident i Inters storhedstid fra 1955 til 1968; nu kunne junior endelig træde ud af faderens skygge. Det vurderes, at Massimo brugte 17 milliarder kroner på spillere i sin tid som klubpræsident fra 1995 til 2013, og heraf må Zlatan Ibrahimovic siges at være en af de bedste handler. Efter tre år og tre titler sælger Moratti angriberen til FC Barcelona for 550 millioner kroner. En handel der gør svenskeren til en af fodboldens dyreste nogensinde.

Spørgsmål om kvalitet

Fodbolden ser år efter år et bredt spektrum af underholdende offensivspillere, så hvorfor er det en type, som Zlatan Ibrahimovic, der bliver blandt sportens dyreste samlet set? Det har spilleragenten Matt Ryan et bud på:

»Det handler om den kontinuerlige kvalitet. At spillere som Zlatan, Ronaldo, Cavani og Messi sæson efter sæson er garant for en stor portion mål og titler. Zlatan har vundet titler i alle de klubber, han har været og scoret mange mål undervejs i processen. Vi ser døgnfluer poppe op, blive solgt og forsvinde igen, men Zlatan har bevist sit værd som en af historiens bedste angribere. De koster. De lader sig ikke påvirke af store lønninger og alt mulig andet, når de går på banen. De spiller for at vinde og gør det også. I Zlatans tilfælde kritiseres han for at mangle Champions League-trofæet, men det er tilfældighedernes spil, der har gjort de hold, han har spillet for ikke er kommet i en finale. Det kan dog komme i år, Paris har holdet til det.«

Udstødt fra Barcelona

Zlatan Ibrahimovic havde hovedrollen i et moderne fodbolds tydeligste eksempler på dårligt købmandskab. Svenskeren fik 12 måneder hos FC Barcelona og scorede respektable 21 mål, men ellers er der ikke meget godt at sige om det ophold.

Barcelona betalte Inter 400 millioner kroner for angriberen plus Samuel Eto’o, der havde en markedsværdi på 150 millioner kroner. Altså en samlet pris på 550 millioner kroner. Læg dertil Zlatans årlige hyre på cirka 140 millioner kroner medregnet bonusser netto takket være den spanske ’Beckham-lov’, der beskatter udlændinge med 24 procent, over en kontraktperiode på fem år. Efter bare 12 måneders ophold stod det klart, at Barcelona ville af med svenskeren igen. Hans værdi var nu faldet med en 1/5 del af udgangspunktet – altså fra 550 millioner kroner til 420 millioner kroner, men for Barcelona handlede det bare om at komme af med ham, da han over en fuld kontraktperiode ville stå spanierne i knap halvanden milliard kroner.

AC Milan fik lov at leje Zlatan for et år uden at betale andet end hans stjerneløn, og året efter købte italienerne ham for 190 millioner kroner. For at føje spot til skade hos Barcelonas dårlige købmandsskab brugte Inter de 550 millioner kroner på at opbygge et hold, der sendte ’Barca’ ud af semifinalerne af Champions League.

Den gyldne Zlatan

Dem, der har Zlatan, de vinder Serie A. Zlatan optrådte for Milan i to sæsoner med over 40 mål til følge. Det gav et mesterskab, men svenskeren kunne forlade Italien som italiensk mester i fem ud af sine seks sæsoner. Næste stop blev nyrige Paris Saint-Germain, der har gjort et ihærdigt forsøg på at samle et stjernehold ud fra de navne, der nu er tilgængelige. Fodboldens logik for mega-holdene siger, at de ikke bare uhindret kan shoppe hos hinanden, men må vente på, at den ene eller anden spiller af interne årsager bliver ledig. Som da pariserne købte David Luiz hos Chelsea.

UEFA’s regler for finansielt fairplay spiller også ind i kabalen af spillerhandler, men for Zlatans vedkommende har det ikke kun været for glansbilledets skyld. Det lignede en blanding af en aftægtsordning og et fransk projekt med behov for et branding-mæssigt fyrtårn, da svenskeren skiftede fra AC Milan til Paris, men med knap 100 mål i den mørkeblå trøje har han også her betalt tilbage.

https://www.youtube.com/watch?v=uWVCab4Ge04

Og det er i den trøje, han i aften bydes velkommen hjem. Den fattige dreng fra Rosengård, der vender hjem som mangemillionær og en af de få fra fodboldens top 10 over dyreste spillere, der har været stort set alle pengene værd.