I går døde en kvinde i byen Tempe i den amerikanske delstat Arizona, da hun trådte ud foran en bil. Bilen holdt sig tilsyneladende til trafikreglerne og kørte ikke hurtigere eller mere hasarderet, end hvad der måtte være rimeligt og lovligt, men alligevel var sammenstødet ligesom det tragiske udfald uundgåeligt. Det er trist, hver gang det sker, men ikke desto mindre er det det offer, vi hver eneste dag er villige til at give på infrastrukturens alter. 1,25 millioner mennesker mister årligt livet i trafikken, og derfor er dødsfaldet som udgangspunkt heller ikke en ekstraordinær begivenhed.
Men det var det så bare alligevel, for bilen, der ramte den stakkels kvinde, havde ingen chauffør. Det var en at hyrevognsbureauet Ubers førerløse biler, som i øjeblikket bliver testet i delstaten, og således er uheldet det første af sin slags. Derfor følges sagen nu tæt af advokater og filosoffer, for hvem skal man straffe og hvordan? Er det Uber, der bærer ansvaret? Er det firmaet, der har produceret robotten? Er det mennesket, der befandt sig i bilen for en sikkerheds skyld? Hvor går man hen med sin kritik, sin erstatning og sin sorg? Det er spørgsmål, der er centrale for en lang række af den nærmeste fremtids dilemmaer i livet med robotter og automatisering.
En robot foretager sine valg og fravalg via algoritmer, som naturligvis til en vis grad vil være menneskeskabte, men problemet er hvad der skal i den algoritme. For trods menneskets udbyggede forhold til moral og etik, har det historisk set været stort set umuligt for os at formalisere dem – i hvert fald i en grad, hvor det skal sættes på en algoritme, så moralske diskussioner, der har pågået i århundreder, ja, årtusinder, skal nu pludselig kodes ind i en computer, og hvordan bliver vi enige om det?
Spørgsmålene vil konstant dukke op i de år, vi går i møde, og komme i alle mulige former og farver. Både når det angår robotter, krigshandlinger og klimapolitik, flygtninge- og grænsepolitik, fødselspolitik, straf og ja, trafikregler. Det er store spørgsmål, som verdens udvikling har skubbet tættere og tættere på os, og som dybest set stiller spørgsmålet: Hvem er vi? Hvem er mennesket, hvem ønsker vi at være, og hvordan ønsker vi at være over for hinanden?
Endelig er der brug for filosofferne i virkelighedens verden. Så kom nu af sted med jer. Skriv, bland jer, syng, lav podcast og tv-serier – kom i gang. Vi har brug for jer nu. /Lasse Lavrsen.