Et halvt døgn i en paves liv

Et symbolsk dokument. Der er som regel knald på, når pave Frans er ude at rejse med sit vatikan-crew. Tirsdag – samme dag som kineserne fejrede nytår og gik ind i Grisens år – leverede den 82-årige argentiner en god gammeldags romersk-katolsk gudstjeneste under åben himmel på Zayed Sports City Stadion i Abu Dhabi. Han var inviteret til De Arabiske Emiraters (UAE) hovedstad i forbindelse med den interreligiøse konference Global Conference on Human Fraternity, og mandag underskrev han sammen med Ahmed el-Tayeb, storimamen ved Al-Azhar-moskeen i Cairo, et ‘Dokument for Humant Broderskab’, der om ikke andet symbolsk skal sætte en stopper for ”had, vold, ekstremisme og blind fanatisme” mellem kristne og muslimer.

Faderlig freestyle. I flyveren hjem, hvor pave Frans har det med at freestyle over for pressen, sagde han, at han var klar til at mægle i konflikten i det katolske land Venezuala, hvis ”begge sider” ønsker det – det vil sige både præsident Nícolas Maduro og oppositionslederen Juan Guiado, som USA og EU har anerkendt som midlertidig præsident. Hvad der måske var mere interessant: Paven anerkendte for første gang officielt, at præster og biskopper i en fransk katolsk orden har misbrugt nonner seksuelt. Han brugte selv ordet ”seksuelt slaveri” og sagde, at hans forgænger, pave Benedikt XVI, havde taget hånd om problemet og antydede ifølge nyhedsbureauet AP, at Vatikanet stadig gennemgår sagen case for case.

Propagandakup. Tilbage til pave Frans’ messe på stadion i Abu Dhabi. Arrangørerne meldte om en crowd på 135.000 fordelt på 100 nationaliteter. Velvidende at mange var hårdtarbejdende udenlandske lavstatusarbejdere, adresserede Frans nogle af deres problemer. Det var ikke let at opholde sig langt fra dem, man elsker, sagde han og trøstede: ”Men Herren er trofast, og han efterlader ikke sine folk”. Pavens historiske visit på Den Arabiske Halvø, islams fødested, var kort (fra søndag til tirsdag) men perfekt timet; De Forenede Arabiske Emirater, som sammen med Saudi-Arabien gennem fire år har ført en stedfortræderkrig mod houthi-oprørerne i Yemen, har udnævnt 2019 til ”tolerancens år”. Inden paven forlod Vatikanstaten søndag, sagde han, at han fulgte krigen i Yemen med stor bekymring, men han nævnte den ikke offentligt i UAE. I stedet roste han Emiraterne, hvor der opholder sig en million katolikker, for at ”forsøge at være et forbillede for sameksistens” og et ”mødested mellem forskellige civilisationer og kulturer”. Hvis formålet med besøget var at gøre det nemmere at være katolik på Den Arabiske Halvø, så var det en ulige kamp, skriver Financial Times’ udenrigsredaktør (betalingsmur) David Gardner, som kalder pavebesøget for et ”propagandakup” for landets autoritære kronprins Mohamed bin Zayed. Næppe var paven hjemme igen, før en sag mere krævede hans opmærksomhed: En klimakampagne anført af den 12-årige aktivist Genesis Butler tilbyder paven en million dollars, som han kan give til velgørenhed efter eget ønske. Eneste krav er, at den gamle mand skal leve som veganer i fasteperioden fra askeonsdag frem til påskedag. Det er sgu da nemt. /Olliver Stilling