Fyret eller afskediget? Folkene bag det amerikanske satiremagasin The Onion lagde natten til onsdag (dansk tid) et nyhedsbillede ud på Instagram. Det gør de hele tiden, når de parodierer nyhederne, men billedet her, som forestillede Donald Trumps nu forhenværende nationale sikkerhedsrådgiver John Bolton, adskilte sig fra normen ved ikke at være akkompagneret af en overskrift eller kommentar. Intet. John Boltons lettere forvredne fjæs, den stramme slipseknude, sideskilningen og signaturen – det smalle, tætte og buskede, men sirligt klippede overskæg – var en joke nok i sig selv. Ligesom det i øvrigt var tilfældet med omstændighederne omkring hans afskedigelse. Præsident Trump skrev kl. 17.58 (dansk tid) på Twitter, at han havde informeret Bolton om, at der ikke længere var brug for hans tjenester i Det Hvide Hus, og at han ”ligesom andre” i sin regering var ”meget uenig i mange af hans forslag”. 12 minutter senere forsøgte Bolton – forgæves – at kapre fortællingen med en Twitter-meddelelse om, at han selv havde sagt op. Men hvorfor skulle Trumps tredje nationale sikkerhedsrådgiver ryge i svinget efter blot 17 måneder i jobbet?
Meget konservativ. Da Trump hyrede høgen Bolton til jobbet i april 2018, var det både overraskende og kontroversielt – også efter sædvanlig Trump-standard. Man kan måske godt kritisere Trump og hans regering for ikke at have en stærk geopolitisk ideologi – Trump ønsker mest af alt at tilbagerulle USA’s tilstedeværelse på kloden og neddrosle rollen som hele verdens politimand. Men ingen har nogensinde været i tvivl om, hvor John Bolton står. Han er en arbejderklassedreng, der altid har været konservativ, og han var varm tilhænger af, at USA gik ind i Irak i 2003, og han tilhører den svindende skare af folk, der stadig mener, at det var en virkelig god idé. Da han var ung, læste han jura på Ivy League-universitetet Yale, og som en af hans tidligere medarbejdere er inde på i et portræt, som The New Yorker bragte tidligere på året, gav det ham et grundsyn på overklassens og elitens børn som værende nogle forkælede slapsvanse. I maj 2001 fik han et relativt fremtrædende job som viceudenrigsminister med ansvar for våbenkontrol og international sikkerhed i George W. Bush’ regering, men angiveligt kun fordi vicepræsident Dick Cheney insisterede. Det førte til, at han i 2005 blev USA’s FN-ambassadør, selv om han i princippet kun havde hån til overs for institutionen. Ifølge en tidligere stabschef for Senatets Komité for Udenrigsrelationer havde Bolton dengang en tendens til at manipulere efterretninger, så de underbyggede hans synspunkter. Det var i rollen som FN-ambassadør, at Danmarks daværende konservative udenrigsminister Per Stig Møller mødte ham. Da Trump udnævnte Bolton til sikkerhedsrådgiver i 2018, udtalte Møller, at han ikke var så slem endda. ”John Bolton har et image som en vildmand på højrefløjen, der bekriger alt og alle. Men når det kommer til stykket, er han meget realitetsorienteret, og han går efter en pragmatisk løsning,” sagde han og tilføjede, at han kun havde ”gode samarbejdserfaringer med ham”.
Bare bomb! Det havde de ikke i Trump-regeringen. Efter sigende var Bolton og USA’s udenrigsminister Mike Pompeo til sidst ikke på talefod, og han (Pompeo) og finansminister Steven Mnuchin udstrålede ikke ligefrem ærgrelse, da de på et pressemøde tirsdag blev bedt om at kommentere Boltons afskedigelse. Bolton var imod politiske forhandlinger. Han var imod forhandlinger med Nordkorea, han var imod forhandlinger med Iran, han var imod forhandlinger med taleban-bevægelsen i Afghanistan. Han hadede den internationale atomaftale med Iran fra 2015, og på væggen i sit kontor i Det Hvide Hus havde han en indrammet kopi af Trumps annullering af USA’s del af aftalen hængende. Han var fortaler for det ”forebyggende angreb” på både Nordkorea og Iran. Og derfor kunne man med en vis ret kalde ham verdens farligste mand, mens han havde jobbet, og hvis præsidenten havde lyttet mere til ham end til sin egen underlige mavefornemmelse. Donald Trump er på vej ind i et valgår, og da Bolton i forvejen var blevet marginaliseret, tjente det Trump bedst at skille sig af med ham, som den tosse han er. I dette tilfælde er ”tosse” møntet på Bolton. /Oliver Stilling